仙人掌為仙人掌科仙人掌屬叢生肉質(zhì)灌木，根據(jù)地域分布不同，又叫仙巴掌、霸王樹、玉芙蓉、觀音掌、火焰、火掌、牛舌頭等。

仙人掌上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形，綠色至藍綠色，無毛。

刺黃色，有淡褐色橫紋，堅硬；倒刺直立。

葉鉆形，綠色，早落。

花輻狀；花托倒卵形，基部漸狹，綠色；萼狀花被黃色，具有綠色中肋；花絲淡黃色；花藥黃色；花柱淡黃色；柱頭黃白色。

漿果倒卵球形，頂端凹陷，表面平滑無毛，紫紅色。

種子多數(shù)扁圓形，邊緣稍不規(guī)則，無毛，淡黃褐色。

仙人掌喜強烈光照，耐干旱、炎熱，適應能力強，在云南麗江各地均有廣泛分布，有野生的也有栽培的，自然狀態(tài)下多生長于曠野、荒地、沙漠等干燥環(huán)境中。

仙人掌味苦、性涼，全株可供藥用，有消腫止痛、行氣活血、清熱解毒等功效。

仙人掌的種類繁多，如果是人工種植的菜掌則可食用，可煎、炒、炸、煮、涼拌等，果子也可食，味道酸甜。

鄉(xiāng)間無閑草，會用都是寶！需要提醒的是，云南生物資源十分豐富，顏色相近、形狀相似的也多，所以切勿單憑圖片或文字描述進行采食，以免中毒！