伊犁鼠兔和柯氏鼠兔
1.發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔
我曾是研究自然疫源性疾病的醫(yī)務工作人員,多年來一直在深山探究鼠疫自然疫源地,打交道最多的是松鼠科的灰旱獺和長尾黃鼠。沒想到的是在工作中,意外地發(fā)現(xiàn)了伊犁鼠兔,而且一研究就是32年。不曾想到,這樣一個只有20多厘米長的兔形目小動物,竟然會是一種震驚世界的新物種,而且它還和全球氣候變化相關聯(lián)。
32年前的偶然發(fā)現(xiàn)
1983年7月,在新疆尼勒克縣吉里馬拉勒山上,我們?yōu)榱伺臄z到這里的風光美景攀爬到懸崖峭壁之巔。就在觀賞天山大美景觀時,我突然發(fā)現(xiàn)巖石縫里冒出一個花花的小腦袋,一瞬間又鉆了回去。我屏住呼吸等待它再次出現(xiàn),過了10多分鐘,終于見到了一只又像兔子又像老鼠,額頭和頸側有3塊棕色斑點的小動物——在這里,我采集到了伊犁鼠兔的1號標本。
附近的牧民和我手頭上的文獻資料里,都沒有關于這種小動物的信息。我托朋友劉恩銓將彩色照片帶給了中科院動物所的馬勇研究員,馬勇猜測這可能是新物種。
為防止這一動物的命名權被鄰國學者搶先,我們加緊了野外調(diào)查的力度。1985年8月13日~14日,我們又成功采集到兩只伊犁鼠兔標本,就這樣,一個新種被發(fā)現(xiàn)了。1986年,我和馬勇將其正式命名為伊犁鼠兔。從此世界動物史冊上又多了一個由中國人命名的動物。
天山上的可愛精靈
伊犁鼠兔體型較大,成體體長可超過20厘米。在很多報道中提到伊犁鼠兔有泰迪熊般可愛的面容,這可能要歸功于它的一對大耳朵——實際上,伊犁鼠兔的耳長和后足長度是鼠兔屬里最大的。與其他鼠兔單一的灰褐色的毛色相比,伊犁鼠兔的毛色較鮮艷,額頭、頭頂以及頸部兩側均有界限明顯的銹棕色斑,而耳后與頸背部則有一大塊淺色斑。在冬天,伊犁鼠兔的毛色會變淺更灰。
天山南北是伊犁鼠兔的家,沿北天山至烏魯木齊一號冰川450公里處的山地,都有伊犁鼠兔分布。這一帶陡峭的山勢,眾多的巖縫、巖洞,為伊犁鼠兔提供了良好的庇護。到了冬季,不易積雪的大巖縫和巖洞就成了伊犁鼠兔的越冬場所。它們的活動基本就固定在這些洞穴內(nèi),偶爾外出活動也僅限于洞口附近。
伊犁鼠兔為草食性動物,多以金蓮花、虎耳草、雪蓮、青蘭、火絨草等高山植物為食。由于這些植物多生長于高海拔的裸巖巖壁的石縫間或小臺地,植被稀疏,伊犁鼠兔常常會餓肚子。冬季到來時,它們會將青蘭、火絨草等植物的綠葉和少量花莖堆成小堆,作為過冬的糧食儲備。伊犁鼠兔還有許多天敵,比如白鼬、石貂、狐貍,以及各種猛禽,因此在尋找食物時需要格外小心。
與白天活動的其他鼠兔相比,伊犁鼠兔具有較強的暗視野活動能力,活動高峰期多在夜間,只有冬季會經(jīng)常在白天出沒。此外,我們在野外從來沒有聽見過伊犁鼠兔發(fā)出叫聲,這些與眾不同的特點可能和它們數(shù)量稀少、棲息地高度片斷化有關。
伊犁鼠兔:氣候變化晴雨表
從20世紀開始,受氣候變化的影響,許多動物開始向高海拔區(qū)域遷移,伊犁鼠兔首當其沖,成為反映氣候變化的晴雨表。
鼠兔是耐高寒的動物類群,伊犁鼠兔更是喜歡在寒冷的地方生活。隨著全球氣候變暖,新疆天山山區(qū)的冰川退縮加速,雪線明顯上升。冰期結束后,伊犁鼠兔逐漸退縮到天山高海拔的裸巖山峰上,這種環(huán)境改變對其生存極為不利。
2008年,我們與美國、捷克的研究人員合作,證實生活在高山環(huán)境中的鼠兔已經(jīng)明顯感受到氣溫的上升。美國內(nèi)華達州大盆地的北美鼠兔及中國天山山脈的伊犁鼠兔種群數(shù)量都在減少,且與氣溫上升有直接關系。此外,人類活動和放牧也在一點點蠶食伊犁鼠兔的生存環(huán)境。牲畜不僅啃食、踐踏高山植被,伴隨羊群的牧羊犬還有可能直接捕食伊犁鼠兔。在這些因素的共同作用下,伊犁鼠兔的數(shù)量自1983年首次發(fā)現(xiàn)以來,已經(jīng)從當初約3000只,下降到了目前不足1000只,數(shù)量減少了2/3以上。2005年,伊犁鼠兔被列入《中國瀕危物種紅皮書》,2008年又被列入《瀕危物種紅色目錄》,屬于瀕危(EN)物種。
時隔22年,伊犁鼠兔再次現(xiàn)身
2002年、2006年、2010年以及2014年,我和志愿者們先后4次前往天山南北,赴位于伊犁鼠兔分布區(qū)的6個觀測區(qū)14個定位觀測點考察。2014年,我和成都公益機構“秘境守護者”合作,通過眾籌購買了11臺紅外觸發(fā)相機,再加上各方的資助,采用最新科技手段開始對伊犁鼠兔展開野外觀測。同時,我們還組織了熱心網(wǎng)友參與科考活動。但令人意外的是,從2002年起在首次發(fā)現(xiàn)和多年定點研究伊犁鼠兔的模式標本產(chǎn)地,連1只鼠兔也沒有發(fā)現(xiàn),甚至特有的圓形糞便也沒有了。從之前的糞便風化情況分析,伊犁鼠兔在此已消失多年。而這次在南天山定位觀測區(qū)布設的6部紅外相機,沒有拍到1張伊犁鼠兔的照片,初步推測這里的伊犁鼠兔可能也已滅絕。
從1983年首次發(fā)現(xiàn)至1992年,期間我們對伊犁鼠兔做了10年的系統(tǒng)研究。直到2014年7月11日,科研人員在新疆某地伊犁鼠兔定位觀察點布設紅外相機時,才意外地發(fā)現(xiàn)了1只伊犁鼠兔。當時它正躲在巖石后面,看起來十分警覺,小耳朵豎起,我們立刻用相機記錄下了這珍貴的瞬間。時隔22年,我們終于再次見到它們。不過,我們很擔心這次露臉的伊犁鼠兔,會不會成為最后一只。
將伊犁鼠兔置于危險境地的,不僅僅是氣候變化,還有人類活動。現(xiàn)在,我們僅能在一些海拔較高或人為干擾極小的區(qū)域見到伊犁鼠兔的身影。在這種情況下,我們希望通過各種途徑和方法改進伊犁鼠兔活動區(qū)域的管理狀態(tài),共同保護當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境,還伊犁鼠兔一個安樂家園,讓伊犁鼠兔這個中國天山的特有動物在這里繁衍昌盛。
2.柯氏鼠兔
僅是氣候變化,還有人類活動。現(xiàn)在,我們僅能在一些海拔較高或人為干擾極小
柯氏鼠兔,這個首次發(fā)現(xiàn)于東昆侖山的稀有物種,在銷聲匿跡整整一個世紀后,在阿爾金山國家級自然保護區(qū)重新被發(fā)現(xiàn),其間經(jīng)歷了諸多耐人尋味的波折。
銷聲匿跡一百年
柯氏鼠兔,又稱突顱鼠兔,是1884年首次發(fā)現(xiàn)于我國新疆與西藏兩省區(qū)交界處的一種兔形目動物。當時俄國探險者柯茲洛夫在隨從普熱瓦斯基到中亞考察時,在東昆侖山一個叫“風谷”的地方采到兩只標本(其中一只還是亞成體標本)。1894年,在被發(fā)現(xiàn)后的第10年以柯茲洛夫的名字命名為柯氏鼠兔。
但柯氏鼠兔在發(fā)現(xiàn)后的100年中,人們再也沒有找到其蹤跡,在其發(fā)現(xiàn)國中國連一號標本也沒有。動物學界常常將50年再未發(fā)現(xiàn)的種類劃歸于滅絕或已處于瀕危狀態(tài)的類型,因此一度認為該物種已滅絕。其發(fā)現(xiàn)地和模式標本采集地“風谷”具體在哪里更是一個多年的未解之迷。
1984年,歷史給動物學家開了一個小小的玩笑。在建立阿爾金山自然保護區(qū)的前期考察中,隊員阿布力米提和向超群意外地采集到4號標本,可惜當時被誤定為高原鼠兔。兩年后才被中國科學院西北高原生物研究所的鄭昌琳證實為柯氏鼠兔,所以當時只發(fā)現(xiàn)其蹤跡,沒能進行任何深入的研究。
實際上柯氏鼠兔在這100多年里并非是首次露面。1998年作者在研究新疆鼠兔屬的種類組成及其分布區(qū)時,核對了各部門收藏的鼠兔標本,意外地在新疆軍區(qū)軍事醫(yī)學研究所的動物標本室里發(fā)現(xiàn)了一個柯氏鼠兔標本。這是1959年采自中印邊界的喀喇昆侖山岔路口一帶的標本。這一發(fā)現(xiàn)將柯氏鼠兔的現(xiàn)存分布區(qū)擴大到東西800公里的距離,遺憾的是當時我國的醫(yī)學動物學工作者將其誤定為拉達克鼠兔。
1999年~2011年在阿爾金山保護區(qū)藏羚羊繁殖地考察和2011年~2012年綜合科學考察期間,針對柯氏鼠兔我們做過多次專項調(diào)查,對柯氏鼠兔的分布區(qū)、棲息生境、生存現(xiàn)狀及繁殖等生態(tài)生物學的內(nèi)容做了詳細調(diào)查,基本摸清了柯氏鼠兔的生存現(xiàn)狀,并證實柯氏鼠兔模式標本產(chǎn)地“風谷”就在阿爾金山保護區(qū)的風塵口一帶。
瀕危的古老殘留物種
多年來,之所以學者們對柯氏鼠兔種類的鑒定屢次出現(xiàn)錯誤,并非是柯氏鼠兔的分類特征不明顯。人們將其稱為突顱鼠兔就是因為它的眼睛特別大,致使頭骨非常隆起,顴弓顯著外突,而且眶間部很窄,所以其鑒定特征很明顯。人們屢屢鑒定失誤的原因主要是因為鼠兔屬的種類本身就不多,柯氏鼠兔更是我國鼠兔屬中數(shù)量極為稀少的一個最古老的殘留物種,其現(xiàn)生種現(xiàn)僅分布在我國的局部山區(qū)。
柯氏鼠兔是兔形目、鼠兔科現(xiàn)存20余種鼠兔中最古老的遺留種,在我國周口店的中更新世地層中就曾發(fā)現(xiàn)柯氏鼠兔的化石。從中國鼠兔亞屬種系發(fā)生的分支圖分析可見,柯氏鼠兔位于分支圖的第一支,在22項形態(tài)特征中,21項為原始古老性狀,顯著別于其他種類。
從其分布范圍縮小的現(xiàn)象及頭骨特征等都表明,它的發(fā)展已走向衰退,是處于瀕臨滅絕狀況的一個種類。1990年世界自然保護聯(lián)盟在其《IUCN瀕危動物紅皮書》中,將柯氏鼠兔定為漸危級瀕危動物,屬于種群數(shù)量正在減少,并面臨瀕危狀態(tài)的種類。1998年柯氏鼠兔又被列入《中國瀕危動物紅皮書》中,被我國定為瀕危級種類。針對柯氏鼠兔的瀕危狀況,國內(nèi)外學者都在呼吁盡早研究和保護這一古老的殘留物種,在第五屆國際獸類學大會期間發(fā)布的《兔形目行動計劃》中,已把柯氏鼠兔等列為亟待保護和研究的種類。
據(jù)1999年的調(diào)查結果,柯氏鼠兔在其棲息地內(nèi)的數(shù)量和密度都相對較高。調(diào)查發(fā)現(xiàn),在阿爾金山保護區(qū)阿其克湖的丁字口地區(qū),每公頃平均有44個柯氏鼠兔洞穴。在兔子湖南部1公頃樣方內(nèi)有152個洞穴,洞穴利用率為28.9%,并在該區(qū)域采集到8只柯氏鼠兔標本。但在年的綜合科學考察中,動物組的調(diào)查樣方中沒有采到1只柯氏鼠兔,只是在2012年的補充調(diào)查期間在免子湖一帶采集到2只活體,其分布數(shù)量已較10年前大為降低。
在阿其克湖的丁字口地區(qū),不僅看不到鼠兔,就連新的和現(xiàn)利用的洞群都幾乎看不到,只有少量已被風沙走石填埋的陳舊洞群,推測該地區(qū)的柯氏鼠兔已消失。在兔子湖南部過去鼠兔較多的區(qū)域,每公頃只有3個洞群、30個~40個洞穴,柯氏鼠兔數(shù)量明顯減少,棲息地內(nèi)的植被也稀疏了許多。
2011年~2012年的綜合科學考察期間,曾專門調(diào)查了其模式標本產(chǎn)地——阿爾金山保護區(qū)風塵口一帶,但只發(fā)現(xiàn)高原鼠兔有分布,沒有發(fā)現(xiàn)柯氏鼠兔的蹤跡。柯氏鼠兔最西的分布區(qū)是距阿爾金山保護區(qū)800千米之遙的喀喇昆侖山岔路口地區(qū),西側已接近喀喇昆侖山,處于局限性斷裂分布狀態(tài)。目前該地是否還有柯氏鼠兔分布,50多年來沒有人再做過該區(qū)域的專項調(diào)查,也沒有見到最新的相關資料。目前僅知在阿爾金山保護區(qū)鯨魚湖和兔子湖一帶的分布區(qū)域內(nèi)仍然有柯氏鼠兔生存,總體來看其分布空間在縮小。
確定模式標本產(chǎn)地
柯氏鼠兔是1884年俄國探險隊在中國藏北高原一個叫“風谷”的地方發(fā)現(xiàn)的新物種,然而世界上第一只柯氏鼠兔的發(fā)現(xiàn)地和其模式標本產(chǎn)地究竟在哪兒,卻一直是學術界待解的謎團。
2012年7月我在赴歐洲參加國際會議之際專程去了俄羅斯,與莫斯科大學的費爾莫卓夫教授一同前往圣彼得堡動物博物館,調(diào)查了解了當時沙俄探險隊涉及“風谷”的2次行程,得知其中1884年的考察只涉及到“風谷”谷地的地區(qū),英語中稱之為風之谷。據(jù)查這個叫“風谷”的地區(qū)就應該是目前阿爾金山保護區(qū)西部的風塵口一帶,所以確定阿爾金山國家級自然保護區(qū)的風塵口北坡的谷地應該就是柯氏鼠兔模式標本的產(chǎn)地。
在圣彼得堡動物博物館查驗在此保存的柯氏鼠兔模式標本、地模標本及原始采集記錄時還發(fā)現(xiàn),該博物館不僅收藏著1884年在“風谷”采集的2只標本,還保存著3只1889年采集自風塵口南坡至阿其克湖一帶的標本。所以俄國考察隊在1884年和1889年兩次在目前阿爾金山保護區(qū)范圍內(nèi)的風塵口北坡和風塵口南坡至阿其克湖一帶的區(qū)域共采集到5只標本,其中1884年采集的2只標本即為柯氏鼠兔的模式標本。(《森林與人類》雜志 撰文/攝影李維東,整理制作趙芳)
注:本版圖文版權屬《森林與人類》雜志。
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