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截至27日，美國新冠肺炎確診病例已經累計至近880萬人，22.6萬人死亡。美國媒體指出，在疫情中，美國醫(yī)療體系的諸多問題紛紛暴露出來，導致“醫(yī)療貧富差距”進一步加劇。

·“治不起”的新冠肺炎

在當下的美國，得了新冠肺炎不僅可能致命，還意味著攤上了個“富貴”病。以病毒檢測為例，在有些地方免費檢測供不應求，一些迫切需要檢測報告的人不得不自己花錢，費用從上百到數千美元不等，最高紀錄是得克薩斯州的一家急診室，開出了高達6408美元的賬單。

美國目前有44萬人因新冠肺炎入院治療，住院更是花錢如流水。根據美國保險行業(yè)組織研究，新冠肺炎住院患者的花費中位數為3萬美元至6萬美元不等（約20萬至40萬元人民幣），對于數千萬醫(yī)療保險不足或沒有保險的人來說，這可能意味著一朝破產。美國政府4月份推出臨時方案，由政府補貼未投保患者的新冠肺炎治療費用，但在實際操作中，很多人卻享受不到。因為入院治療的不少患者都有并發(fā)癥，如果新冠肺炎不能作為主要診斷，就不能享受免費治療，且急救的一些項目也不在報銷范圍內。

△未投保患者的賬單，自付費用高達7萬美元 圖自《紐約時報》

雪上加霜的是，因為大多數美國人依靠雇主提供醫(yī)療保險，疫情以來，至少有超過600萬美國人失業(yè)，從而失去保險，如果考慮到他們的配偶和子女，受影響的人數將超過1200萬。

這種打擊對少數族裔更加明顯。據一項10月份公布的全國調查（KFF），非洲裔美國人的醫(yī)療保健條件因疫情更加惡化。四成的黑人成年人稱自己認識的人里有人死于新冠肺炎，幾乎是白人的兩倍。三分之一的黑人成年人和近半數的黑人父母因疫情而難以支付賬單。

·畸形的醫(yī)療體系

美國的醫(yī)療系統(tǒng)經常為人所詬病，最直接的表現就是醫(yī)療費用奇高，養(yǎng)活了醫(yī)療機構、藥廠、保險公司，卻給患者和社會造成了沉重的負擔。

△瑞德西韋生產線 圖自美聯社

消費者天價醫(yī)療帳單后隱藏著大量說不清的成本。以美國食藥監(jiān)局最新批準的新冠治療藥物瑞德西韋為例，該藥將以每小瓶520美元或每療程3120美元（約2萬元人民幣）的價格出售給醫(yī)院，用于治療私營醫(yī)療保險的患者。對于政府資助醫(yī)療保險的患者，價格為每瓶390美元或每療程2340美元。

美國醫(yī)療機構亂收費的現象也屢見不鮮。美國媒體此前報道了一個典型案例：兩個人一同去得州的一家醫(yī)療機做病毒檢測，卻收到了相差32倍的賬單。一人用現金自付只掏了199美元，另一人用保險支付卻被收取6408美元（約4.2萬元人民幣）。盡管經過保險公司與醫(yī)療機構談判，天價檢測費降到了1128美元，個人仍要承擔928美元。保險公司與醫(yī)療機構談判價格獲得折扣，這也是美國醫(yī)療體系的特色，越大的保險公司議價能力越強。

定價“隨心所欲”的根源在于，美國的醫(yī)療系統(tǒng)完全市場化，上下游由醫(yī)療機構、藥廠、保險公司等利益集團把持，定價不透明，而政府也不會對醫(yī)療價格進行規(guī)范。在美國，大多數醫(yī)療費用是其他發(fā)達國家的兩三倍。例如，闌尾切除術在英國的費用為3050美元，新西蘭為6710美元，而在美國，平均價格為1.3萬美元（據2017年《國際醫(yī)療價格比較報告》）。最終，這些成本都會轉化為沉重的社會負擔，美國2018年人均醫(yī)療保健支出為1.1萬美元，衛(wèi)生支出占國民生產總值的比重高達17.7％。

大公司可以給高管上高昂的保險，讓大多數工薪階層、自雇人士或失業(yè)者難以企及，造成了事實上的醫(yī)療貧富差距。據統(tǒng)計，在新冠疫情發(fā)生之前，就有8700萬美國人醫(yī)療保險不足或沒有任何保險。每年有超過五十萬個家庭因醫(yī)療相關債務而宣布破產。根據一項最新研究，美國高收入人群患心血管疾病的可能性是中低收入人群的三分之一到一半。

·醫(yī)療改革成為最難啃的骨頭

建立由美國政府出資，覆蓋全民的醫(yī)療保險是很多人追求的目標，好處也顯而易見，其一是不分貧富惠及所有人；其二是大幅降低成本，特別是減少私營保險公司和醫(yī)療機構附帶的間接費用；其三是對醫(yī)療鏈條內的收費進行規(guī)范。但是，如此做就會影響醫(yī)生的收入，以及保險公司的利益，因此從上世紀初開始，這一目標就從未能突破利益集團的阻撓。

由于美國最大的醫(yī)生組織美國醫(yī)學會（AMA）的抗議和游說，羅斯福總統(tǒng)1935年制定《社會保障法》時，被迫放棄了由公共資助的全民醫(yī)保計劃。隨著醫(yī)學的發(fā)展，醫(yī)院和醫(yī)生的費用開始上漲，第三方保險公司介入這個利潤豐厚的市場，奠定了當今美國醫(yī)療體系的基本格局。

羅斯福之后的多位總統(tǒng)都試圖建立政府出資的全民醫(yī)保，但由于利益集團盤根錯節(jié)，醫(yī)療改革已成為華盛頓最難啃的一塊骨頭，大多數總統(tǒng)只能對這個體系進行修補，而不能動搖其根本。例如，1992年克林頓競選期間表示支持全民醫(yī)保，但當選后，卻轉而推動擴大雇主提供保險的改革方案，盡管是本著“做加法”的態(tài)度，卻仍未能付諸國會表決。

直到奧巴馬時代《平價醫(yī)療法案》（俗稱“奧巴馬醫(yī)保法”）的出臺，醫(yī)療改革才出現一次重大的進展，但仍保留了聯邦醫(yī)療保險（65歲以上老人）、聯邦醫(yī)療補助（低收入群體）和雇主為雇員購買醫(yī)療保險的既有架構，主要是在擴大覆蓋、減少歧視、規(guī)范化等方面做出了改革。

不過，這項改革的成效也受到不少質疑，有關機構調查顯示，近年來，美國成年人完全沒有醫(yī)保的比例在下降，但保險不足的比例卻在增加（保險不足指醫(yī)保自付部分占其家庭收入比例過高）。

△灰色代表沒有保險的人口比例；黃色代表保險不足的人口比例 圖自The Commonwealth Fund

可以想見，要想真正實現醫(yī)療保健的平等，必須要對美國醫(yī)療系統(tǒng)進行刮骨療傷式的改革，但是對于已經延續(xù)近百年的醫(yī)改爭議來說，這顯然還是一個遙遠的目標。

（編輯 何肖南）