回顧:中國獨有物種伊犁鼠兔,比大熊貓珍貴,整日吃天山雪蓮生活
此前青藏高原鼠兔數量激增的新聞引起了大家的熱烈討論,不少人擔心大量的鼠兔存在會使得高原的草場退化。還好后來專家出來解釋,目前的數量依舊在可控范圍內,不會造成威脅,人們才松了一口氣。
青藏高原鼠兔泛濫
今天要說的這個小家伙也是鼠兔,不過它的種群和青藏高原的鼠兔種群比起來可謂是天差地別。
并且這種鼠兔還是中國的獨有物種,種群數量現在只有1000只左右了,比大熊貓還珍貴,整日吃天山雪蓮生活。那么,你知道這種生物叫什么嗎?
伊犁鼠兔的發現歷史
首先咱們來看看高原鼠兔的長相,可以看出不論是耳朵還是身材,都十分的圓潤。中肯地說,高原鼠兔雖然是兔形目的生物,但是長得明顯更像老鼠一些,尤其是它那對圓圓的小耳朵,看起來和兔子真沒什么關系。
高原鼠兔
反觀今天咱們要介紹的這只小可愛,長得和高原鼠兔差異還是很大的。首先從身體大小來說,伊犁鼠兔看起來更大一些,并且它的耳朵并不是圓的,更像是兔子。不知道在大家看來,哪一種鼠兔更加可愛。
伊犁鼠兔
提到伊犁鼠兔的發現,其實是一場意外,這還要從1983年時伊犁地區調查隊的野外科考說起。
當時年輕的研究員李維東跟著隊伍一起前往海拔3000多米的吉里馬拉勒山進行考察。當他們爬了幾個小時成功登頂之后,就開始欣賞美麗的高山湖泊加斯庫勒湖。
可是此時李維東卻發現從附近的巖縫當中探出了一個小腦袋,看起來像是兔子,卻又與兔子長得不一樣。當他準備仔細查看時,剛好與這個小家伙看了個對眼,于是它很快就將頭縮了回去。
考察中無意發現
不過最終,研究員還是捉到了這個小家伙,并且將它帶到了山下。由于從未見過這種生物,他們一路詢問當地的牧民,可是大家都說并未見過這種生物。后來在仔細地查閱和比對之下,專家確定,這是一種未曾發現的新物種,并且是中國獨有的,為其命名為“伊犁鼠兔”。
李維東與牧民交流
伊犁鼠兔通體以棕褐色為主,部分個體要稍微發黃一些,這種顏色使得它可以和巖壁完全融為一體。其額頭和頸部的兩側有著棕色的斑點,體長在20厘米左右,與高原鼠兔相比確實大很多。
除此之外,專家認為它是鼠兔屬當中耳朵最大、后足最長的一種,相較于其他的鼠兔,它身上“兔”的特征保留得更多。
伊犁鼠兔的個頭很大
伊犁鼠兔一般棲息在海拔2800米到4100米的天山裸巖區,所以想找到它并不容易。因為其生活的地方山勢十分陡峭,還有著諸多的巖縫和巖洞。
為了避免被天敵捕獲,伊犁鼠兔只會在洞穴附近活動,所以1983年研究員能夠湊巧看到露出小腦袋的它,確實是運氣很好。
天山裸巖區
那么,這種生活在天山中的小精靈,都是以什么為生的呢?畢竟從其棲息地的情況來看,植被并不茂盛。
伊犁鼠兔的習性
鼠兔從本質上來說是一個相當古老的動物類群,它可以分為裸巖棲息型和草原棲息型。咱們上文中提到在青藏高原生活的高原鼠兔就屬于后者,而伊犁鼠兔是典型的裸巖棲息型。
這兩種類型的鼠兔不僅長相有著明顯的差異,生活習性上也差別很大。草原棲息型鼠兔一般是群居的,種群之間的關系非常密切。但是裸巖棲息型鼠兔由于環境的限制,成為了自然隔離型,種群分布得比較稀疏。
伊犁鼠兔的分布位置
在這種情況下,伊犁鼠兔的交配范圍僅限于附近,導致近親交配的情況十分常見,而當基因遺傳不具備多樣性之后,伊犁鼠兔顯得不太“機靈”。
研究員李維東在調查中發現,伊犁鼠兔的老齡化現象十分嚴重,未成年鼠兔的數量僅占到28.57%左右。
近親繁殖使其越來越遲鈍
雖然居住的環境不咋地,但是伊犁鼠兔的伙食還是相當不錯的。在海拔高的裸巖地區,也有著高山草甸,這之中的植物都是些名貴的藥材,比如紅景天、金蓮花、雪蓮等等。
許多了解這些植物的人可能會想,這種植物都喜歡長到懸崖峭壁的位置,伊犁鼠兔怎么能夠得到呢?
事實上,這正是伊犁鼠兔的強項,它非常擅長在巖壁的石縫當中穿梭,所以想吃這些植物并不難。甚至說,在我們眼中無比珍貴的天山雪蓮,可能都已經被它吃膩了。
以雪蓮為食
值得一提的是,石縫當中少量的植物依舊不足以滿足伊犁鼠兔的生存需求,所以它有時候還會吃一些禾本科植物或者枯葉。為了不讓自己在天山寒冷的冬季中活活餓死,伊犁鼠兔還會提前準備越冬的食物。
囤積在洞穴口的植物
據觀察,它會在每年的七月左右,就開始將火絨草、青蘭等植物叼到自己居住的洞口附近,將其堆成“小山”,以備冬季來臨的時候食用。
除此之外,在實在無食可吃的情況下,伊犁鼠兔還會有自食糞便的習慣,因為其排出的軟便當中還是有一定的維生素和能量的。
據悉在《本草綱目》里有這樣的記載,鼠兔的糞便叫草靈脂,當地的蒙醫會將鼠兔的糞便入藥,專治小朋友驚厥一類病癥。
伊犁鼠兔的糞便
伊犁鼠兔的天敵很多,比如鷹、白鼬、石貂、狐貍等,所以為了能夠盡可能地躲避天敵,除了在冬季以外,伊犁鼠兔大多在夜間活動。雖然夜晚的天山一片黑暗,但是它依舊可以在各個巖壁之間靈活的跳躍。
位于食物鏈底層的伊犁鼠兔有很多天敵
這樣看起來,伊犁鼠兔的日子過得似乎還是非常不錯的,畢竟可以食用雪蓮、紅景天等名貴的藥材不說,還能夠直接飲用天山的雪水。
但是事實上,伊犁鼠兔的數量自1983年發現以來,一直都在減少,已經在2005年的時候被列入了《中國物種紅色名錄》。
那么,伊犁鼠兔的種群數量為何會和高原鼠兔種群呈現出了相反的情況?我們應該如何保護這種比大熊貓還要珍貴的動物呢?
伊犁鼠兔的瀕危與保護
人們最初發現伊犁鼠兔的時候,這種小家伙的數量就已經很少了。到了2002年時,伊犁鼠兔的數量直接從原來的3000多只,銳減到了1000多只,并且人們從1992年到2014年之間,都再未見過它們。
而其之所以不像高原鼠兔那樣泛濫,反而步入了繁殖的困境,第一是因為生活習性的差異。
這一點咱們在上文中已經提到了。高原鼠兔依靠著龐大的地下洞穴網絡,相互交流的頻率很高,而伊犁鼠兔的分布十分零散,又沒有這樣的交流途徑,所以其繁殖能力遠遠不如高原鼠兔。
第二個原因就是人為因素的影響,從前伊犁鼠兔棲息地人跡罕至,可是如今這里已經遍地是牛羊。在這種情況下,伊犁鼠兔不僅要面對從前那些天敵的威脅,就連牧羊犬也可以輕易地傷害它。
最后一個原因就是全球變暖的影響了,大家都知道全球變暖會使冰川融化,但我們往往只將目光放在了南極的冰川上,卻忽略了內陸的冰川。
在溫度不斷上升的過程中,新疆天山山區的冰川正在以很快的速度退縮,而伊犁鼠兔這種喜歡在高海拔高寒地區生活的小動物,就只能被“逼上梁山”。
全球變暖使內陸冰川退化
可是山上的食物不僅越來越少,其種群的交流也愈加困難,就這樣伊犁鼠兔越來越少,可能在某一天它就要消失在這個世界上了。
為了保護伊犁鼠兔,相關學者一直在努力,不僅讓世界自然保護聯盟將每年的7月24日定為了“伊犁鼠兔物種日”,還建立了相關的保護基地,試圖挽留這種可愛的小生物。
建立保護基地
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