動物的祖先——草履蟲
一,原生動物門概覽
原生動物是動物界里最原始、最低等的動物,堪稱動物始祖。其身體微小,體長一般在幾微米到幾十微米之間,由單核細胞構成,故也稱其為單細胞動物。和多細胞動物一樣,原生動物可行使運動、消化、呼吸、排泄、感應、生殖等基本生活機能,但無器官系統(tǒng),僅由細胞分化出不同的部分來完成。在自然界中,原生動物分布廣泛,一般我們在淡水、海水以及潮濕的土壤中均可見其身影。依據(jù)不同的形態(tài)特征,原生動物可下分四綱:鞭毛綱、肉足綱、孢子綱以及纖毛綱。
二,草履蟲(Paramedium caudatum)
草履蟲隸屬于原生動物門,纖毛綱,膜口目,草履蟲科,是原生動物門的代表物種。其生活于淡水中,一般在池沼、小河中均可采集到。
(圖1 草履蟲的形態(tài)及內部結構)
(一)草履蟲的形態(tài)結構
草履蟲體長為80-300微米,其形狀神似草鞋,全身被滿縱行排列的纖毛,因此而得名。體前端開始有一道溝斜伸向身體中部,溝后有口,名曰口溝,口溝后端具一胞口,下連漏斗形胞咽,起攝食作用。蟲體的表面為表膜,在電子顯微鏡下可見表膜由外中內三層結構組成(如圖2)。其中最外層一層膜在體表及纖毛纖毛上連續(xù),中層和內層膜形成表膜泡的鑲嵌系統(tǒng),以此增加表膜的韌性和硬度,保護細胞質。
(圖2,箭頭所指即為表膜結構)
表膜內為草履蟲的細胞質,可分為外質和內質。外質一般指表膜之下的一些小桿狀結構,其排列整齊,與表膜相垂直,此為刺絲泡。當草履蟲受到刺激時,刺絲泡可射出其內容物,遇水成細絲,保護蟲體。外質之下即為內質,內質多顆粒,能流動,其內有細胞核、食物泡、伸縮泡等結構。草履蟲的細胞核有大小兩核,大核呈透明腎形,營營養(yǎng)代謝;小核位于大核凹處,營繁殖和遺傳。食物泡為草履蟲胞咽下端的圓形小泡,內含豐富營養(yǎng)物質,可維持生存。伸縮泡存在于蟲體前部和后部,每個伸縮泡向周圍的細胞質伸出放射排列的收集管,端部與內質網(wǎng)的小管相通連(如圖3),可調節(jié)水分平衡。
(圖3 草履蟲伸縮泡的微細結構)
(二)生理機能
(1)運動。
草履蟲的表膜下有一套與纖毛結合且復雜的小纖維系統(tǒng),各種小纖維聯(lián)結成網(wǎng)狀,可傳導沖動并協(xié)調纖毛的活動,因為草履蟲的運動主要依靠纖毛來完成。游泳時,全身的纖毛有節(jié)奏地擺動,且由于口溝附近的纖毛較長,擺動有力,故蟲體一般旋轉前進。
(視頻:【顯微鏡下的草履蟲(活體,正在運動)-嗶哩嗶哩】 https://b23.tv/yxIGWb7)
(2)攝食與消化。
草履蟲的攝食主要依靠胞咽來完成,胞咽內有特殊的纖毛組不斷擺動,可使水流進入胞口,攜帶的食物在胞咽下端形成小泡。隨著小泡逐漸脹大,它會脫離胞咽落入細胞質內,形成食物泡,完成攝食。食物泡會依照固定的路線在蟲體內游動,在該過程中,溶酶體將融合于食物泡,在食物泡內進行消化,最后由身體后部的胞肛排出未消化的殘渣。
(視頻:【草履蟲的秘密-嗶哩嗶哩】 https://b23.tv/HIY0HPe)
(3)水分調節(jié)。
草履蟲水分的調節(jié)與其伸縮泡有關。伸縮泡的主泡及收集管上存在收縮絲,一般認為由微管組成。收縮絲可通過收縮使內質網(wǎng)收集的水分和代謝廢物排入收集管,注入伸縮泡主泡,通過表膜上的小孔排出體外。通過該途徑,草履蟲可以不斷排出體內過多的水分,調節(jié)平衡。
(4)生殖。
草履蟲的生殖方式可分為無性生殖和有性生殖。
(三)研究的意義
草履蟲因其個體較大,結構典型,繁殖快,觀察方便,容易采集培養(yǎng),因此一般作為生物學研究的代表動物。近年來通過對纖毛蟲分子生物學的研究,已知其在諸多方面都顯示了分子的獨特性。例如,如草履蟲大、小核同時存在又不相同,引起了人們對基因組組成和基因結構等有關領域的研究興趣。大核中有成千上萬獨立的線性DNA,使之成為研究端粒結構與形成的最佳材料。此外,大核基因組的獨特結構也是研究基因表達的理想選擇,在遺傳密碼的使用上,亦具有獨特性。由此可見,草履蟲對于分子生物學的發(fā)展,未來將作出更大貢獻。
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