港大揭秘無癥感染:新冠病毒繁殖力高非典3倍,待發現時可能已重癥
身體感染病毒后會分泌干擾素,但新冠病毒能中和干擾素的效用,令細胞沒有產生足夠干擾素,即使肺部已出現嚴重病癥也不容易被發現
文 |《財經》特派香港記者 焦建
編輯| 蘇琦
4月11日,香港大學微生物系及香港瑪麗醫院的多位專家共同進行的一項研究結果公布:經過以人體肺部組織為模型,對比新型冠狀病毒(下簡稱“新冠病毒”)與SARS病毒(下簡稱“非典病毒”)在人體內的感染情況后,發現以48小時內病毒繁殖速度計算,前者在人體內的繁殖量高出后者3倍左右。
香港大學醫學院微生物學系研究助理教授朱軒在公布相關研究結果時指出: 細胞在受感染后的48小時內,新冠病毒的數量最多可復制100倍,非典病毒最多只復制10多倍至20倍。整體而言,新冠病毒復制能力較非典病毒高約3.2倍 ;此外,當人體受到病毒感染后,身體細胞會分泌出具抗病毒功能的干擾素,但研究發現肺組織受新型冠狀病毒感染后48小時間,干擾素只升了兩三倍,較感染非典病毒升十幾倍要低。
相關研究結果已在國際科學期刊《臨床傳染病期刊(Clinical Infectious Diseases)》發表。該實驗進行的方法是:6名瑪麗醫院的肺腫瘤病人,早前向香港大學醫學院及瑪麗醫院捐出切除了的肺組織。研究團隊在獲得同意后利用當中無病變的組織,分別培殖新冠病毒與非典病毒,分別模擬其在肺部繁殖情況和引起的反應。
由于肺組織一離開身體就會爛,培養液亦只能保存48小時,因此實驗只能測驗出48小時的結果。目前已知的是: 非典病毒能制造特定蛋白阻身體制造干擾素,初步發現新冠病毒的相關能力更強。正常情況下,身體感染病毒后會分泌干擾素,但新冠病毒能中和干擾素的效用,令細胞沒有產生足夠干擾素,即使肺部已經出現嚴重病癥也不容易被發現。
近期中國香港特區就出現一個相關案例:感染者從英國返回后沒有出現病癥甚至可以做運動。其病毒檢測的結果卻顯示其每毫升口水中有一百億粒病毒,但干擾素分泌卻很少。
干擾素是病毒或其他因素刺激脊椎動物組織細胞(體外或體內)產生的一種能干擾病毒增殖的特殊蛋白質。它是一種廣譜的抗病毒制劑,并不直接殺傷或抑制病毒。依據其來源,干擾素主要分為3類:α-干擾素(IFNα,來源于白細胞)、β-干擾素(IFNβ,來源于成纖維細胞、γ-干擾素(IFNγ,來源于免疫細胞)。
“新冠病毒就如‘忍者’一樣在破壞,但你都不太察覺,你完全沒有干擾素的分泌。”帶領上述研究團隊的香港大學微生物學系相關負責人稱,“新冠病毒會潛伏于社區造成大規模傳播,因此單靠隔離病人、接觸者不足以完全消滅疫情。”
至于部分香港新冠病毒肺炎患者失去嗅覺及味覺,該研究團隊表示暫時未能找到確切解釋,但有可能因為鼻咽拭子及口水內的病毒數量高,導致神經細胞受傷害,年輕及肺炎情況不嚴重的病人,亦有類似情況發生。
中國香港特區政府于3月19日起要求所有抵港人士接受為期14日隔離檢疫,并且將病毒檢測范圍擴大至所有來自美國和英國等歐洲國家的抵港人士,這些人在入境時會獲發一個樣本瓶用以收集深喉唾液樣本。由他們自行獲取深喉唾液后,再將樣本送至相關機構的方式進行。
圖說:截止4月11日,中國香港特區新型冠狀病毒肺炎確診病例數超過1000。圖為街頭加強防疫的宣傳車。《財經》記者 焦建/攝
4月11日時,中國香港特區新增11人確診新冠病毒肺炎,這使得其確診總人數超過了1000人。其中重癥病人為20多人,已有4人離世。
在解釋重癥和死亡率均較低的原因時,香港醫學及研究界多位人士均指出:是因為香港人普遍戴口罩,被傳染的人不會直接被飛沫噴中,病毒量較少,病情相對輕微,免疫系統有時間進行應對。
在對新冠病毒肺炎患者進行醫治時,香港目前采用蛋白酶抑制劑、β型干擾素、利巴韋林3種抗病毒藥物的混合療法。前述研究也表明用β型干擾素方向正確,能助身體攻擊病毒之余,且喚醒免疫系統阻病毒繁殖。初步研究發現:干擾素是目前3種抗病毒藥物混合治療中最重要的藥物,下一步會研究如何以干擾素為骨干,改善目前的混合療法。
而在國家衛健委連續下發的多版《新型冠狀病毒肺炎診療方案》中,也都提到了“可試用α-干擾素霧化吸入(成人每次500萬U或相當劑量,加入滅菌注射用水2mL,每日2次霧化吸入)”。
受制于新冠病毒的前述一系列特征,香港研究界人士認為預計新冠疫情不可能在今年7月前消失。而現行的隔離措施只可維持醫療系統不癱瘓。 最理想的做法是所有接受隔離者應在完成檢疫期前進行化驗,確定對病毒呈陰性才可離開,以擴大病毒檢測數目。
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