苦瓜,愛(ài)恨交加的食材
提到苦瓜,相信很多人是不齒的,甚至有過(guò)之而無(wú)不及。真有點(diǎn)談苦瓜色變,似乎吃上一口就會(huì)把胃口倒掉。而我是喜歡有加,讓家人及同事愕然,問(wèn)我苦瓜真有那么好吃?我無(wú)言以對(duì)。
三十多年前,剛來(lái)寧波工作時(shí),跑遍整個(gè)市區(qū)都沒(méi)有看到苦瓜這種植物,倒是在一些居民的庭院中看到一種像苦瓜一樣叫金鈴子(學(xué)名叫癩葡萄)的植物,小小的個(gè)頭,成熟時(shí)黃色的表皮,鮮紅色包裹的種子,讓人過(guò)目不忘。
說(shuō)到苦瓜,在兩廣或西南生活過(guò)的人,沒(méi)有不知道的,這種很普通的蔬菜,在日常生活中經(jīng)常食用,炒食、涼拌、煲湯、釀菜等,特別是在夏天,食用更多。有,沒(méi)食苦瓜不過(guò)夏的說(shuō)法。
苦瓜,藤蔓之果
苦瓜(Momordica charantia L),為葫蘆科,苦瓜屬,一年生攀援狀柔弱草本,多分枝;莖、枝被柔毛。卷須纖細(xì),長(zhǎng)達(dá)20厘米,可以借此攀援任何物體生長(zhǎng)。
苦瓜葉柄細(xì),初時(shí)被白色柔毛,后變近無(wú)毛;葉片輪廓卵狀腎形或近圓形,上面綠色,背面淡綠色,5-7深裂,裂片卵狀長(zhǎng)圓形,邊緣具粗齒或有不規(guī)則小裂片,葉脈掌狀。
雌雄同株。雄花,單生葉腋;花冠黃色,裂片倒卵形;雄蕊3。雌花:?jiǎn)紊^3。果實(shí)紡錘形或圓柱形,多瘤皺,長(zhǎng)10-20厘米,成熟后橙黃色,由頂端3瓣裂。種子多數(shù),長(zhǎng)圓形,具紅色假種皮。花、果期5-10月。而這種滿是瘤皺的果實(shí)就是我們食用的苦瓜。
苦瓜,廣泛栽培于世界熱帶到溫帶地區(qū)。我國(guó)南北均普遍栽培。但筆者所在的象山,三十多年前并沒(méi)有人種苦瓜。但隨著改革開(kāi)放,外來(lái)工作的云貴川等省份人多了起來(lái),生活習(xí)慣的需要,很多蔬菜也隨之而來(lái),苦瓜也成為其中一員。
與苦瓜同屬的還有一種稱為癩葡萄的植物,也算是苦瓜的兄弟了。癩葡萄(Momordica charantia),又叫金鈴子,葫蘆科,苦瓜屬一年或多年生宿根草質(zhì)藤本植物,多分枝;葉對(duì)生,上面綠色,葉脈掌狀。
雌雄同株。果實(shí)兩頭尖,中間粗,紡錘形、短圓錐形等,表面長(zhǎng)滿瘤狀物;種子盾形、淡黃色,外有鮮紅色肉質(zhì)組織包裹。滿是瘤皺的果實(shí)可以作為水果生食,大家不妨嘗試品嘗一下。
苦瓜,外來(lái)之物
苦瓜,是外來(lái)之物。原產(chǎn)印度尼西亞,大約在宋元時(shí)期傳入我國(guó),并成為歸化植物。元朝陳大震、呂桂孫編著,成書(shū)于1304年的《大德南海志》亦對(duì)苦瓜有記載。
據(jù)明朱橚《救荒本草》記載:又名癩葡萄。人家園籬邊多種之。苗引藤蔓, 延附草木生。莖長(zhǎng)七八尺,莖有毛澀,葉似野葡萄葉,而花叉多,葉間生細(xì)絲蔓。開(kāi)五瓣黃碗子花,結(jié)實(shí)如雞子大,尖蒶紋皺,狀似荔枝而大,生青熟黃,內(nèi)有紅瓢,味甜。朱橚的記載似乎與現(xiàn)在的苦瓜有點(diǎn)不相符,但與癩葡萄極為吻合。
明朝李時(shí)珍《本草綱目》對(duì)苦瓜也有條目,引用朱橚《救荒本草》記載:錦荔枝(《救荒》)、癩葡萄。時(shí)珍曰∶苦以味名。瓜及荔枝、葡萄,皆以實(shí)及莖、葉相似得名。時(shí)珍曰:苦瓜原出南番,今閩、廣皆種之。五月下子,生苗引蔓,莖葉卷須,并如葡萄而小。七、八月開(kāi)小黃花,五瓣如碗形。結(jié)瓜長(zhǎng)者四、五寸,短者二、三寸,青色,皮上痱如癩及荔枝殼狀,熟則黃色自裂,內(nèi)有紅瓤裹子。瓤味甘可食。其子形扁如瓜子,亦有痱。南人以青皮煮肉及鹽醬充蔬,苦澀有青氣。
時(shí)珍曰:按費(fèi)信《星槎勝覽》云∶蘇門(mén)答刺國(guó)一等瓜,皮若荔枝,未剖時(shí)甚臭如爛蒜,剖開(kāi)如囊,味如酥,香甜可口。疑此即苦瓜也。李時(shí)珍的描述倒與對(duì)苦瓜的特征相吻合,并確認(rèn)此為苦瓜。
吳其浚在《植物名實(shí)圖考》也引用《救荒本草》的記載:謂之錦荔枝,一曰癩葡萄。南方有長(zhǎng)數(shù)尺者,瓤紅如血,味甜,食之多衄血。徐元扈云: 閩粵嗜之。余所至江左、兩湖、云南,皆為圃架時(shí)蔬,京師亦賣于肆。豈南烹北徙耶?……也對(duì)苦瓜這種植物進(jìn)行描述。
但從上述多位作者的描述,似乎所言的苦瓜并不
苦,囊可食且味甜,與癩葡萄相符。由此說(shuō)明歷代作者對(duì)兩種植物的記載也是比較混亂或認(rèn)為是同一植物的,可能是因?yàn)榭喙铣墒熳兗t后,糖分積累,苦味減少,且有些甜所致,好在現(xiàn)代人能識(shí)別這兩種一甜一苦的植物。
苦瓜,苦從何來(lái)
苦瓜為什么這么苦?苦瓜的苦味主要來(lái)源于其含有的苦味素和野黃瓜汁酶。苦瓜中含有多種苦味素,主要是以糖甙的形式存在。這些苦味素是瓜類植物特有的成分,能夠引起明顯的苦味感受。而野黃瓜汁酶,這種酶與苦味素共同作用,進(jìn)一步增強(qiáng)了苦瓜的苦味。成熟的苦瓜中還含有奎寧和苦瓜甙,這些成分也會(huì)增加苦味的強(qiáng)度。這些成分使得苦瓜具有獨(dú)特的苦味,同時(shí)也帶來(lái)了豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,讓人既愛(ài)又恨,欲罷不能。
在民間傳說(shuō)中,苦瓜有一種“不傳己苦與他物”的品質(zhì),就是與任何蔬菜、魚(yú)、肉等同炒同煮,絕不會(huì)把苦味傳給對(duì)方,且不影響別的菜自身的味道,而苦汁卻保留在了其中。食過(guò)苦瓜的人都知道,苦瓜有“先苦后甜”的感覺(jué),這也是“君子菜”得名的原因。所以有人說(shuō)苦瓜“有君子之德,有君子之功”,譽(yù)之為“君子”。
中國(guó)近代著名作家肖復(fù)興, 在一篇散文《苦瓜》中用苦瓜象征母親高潔的品格, 表達(dá)贊美與懷念之情。肖復(fù)興在文中寫(xiě)道:我發(fā)現(xiàn)苦瓜做菜其實(shí)很好吃。無(wú)論做湯,還是炒肉,都有一種清苦味。那苦味,格外別致,既不會(huì)傳染上肉或別的菜,又有一種苦中蘊(yùn)含的清香,和苦味淡去的清新。
肖復(fù)興在文中寫(xiě)道:像喜歡院里母親種的苦瓜一樣,我喜歡上了苦瓜這一道菜。每年夏天,母親都會(huì)經(jīng)常從小院里摘下沾著露水珠的鮮嫩的苦瓜,給我炒一盤(pán)苦瓜青椒肉絲。它成了我家夏日飯桌上一道經(jīng)久不衰的家常菜……。
苦瓜,良藥苦口
苦瓜也是藥食兩用的植物。
吳其浚在《植物名實(shí)圖考》記載:苦瓜,肥甘之中,搰以苦薏,俗呼解暑之羞,苦口藥石,故當(dāng)友諫果,而兄破睡侯矣。貧者藜藿不糝,五味失和,非有茹蘗之操,何以堪此?《滇本草》:治一切丹火毒氣,金瘡結(jié)毒。遍身芝麻疔,大疔疼不可忍者,取葉曬干為末,每服三錢(qián),無(wú)灰酒下,神效。又治楊梅瘡。取瓜花、煅為末:治胃氣,疼滾湯下,治目痛,燈草湯下。皆昔人所未及。吳其浚所述苦瓜一是可食用,二是可藥用 。
清代張璐的《本經(jīng)逢原》對(duì)苦瓜也有記載:錦荔枝,有長(zhǎng)短二種。生青熟赤,生則性寒,熟則性溫。閩、粵人以長(zhǎng)者去子,但取青皮煮肉充蔬,為除熱解煩,清心明目之品。短者性溫,其子苦甘,內(nèi)藏真火,故能壯陽(yáng)益氣,然須熟赤,方有殊功。從文中我們看出能分清苦瓜、癩葡萄兩種植物,作者并對(duì)兩者的食用、功效等作了解釋。
中醫(yī)認(rèn)為,苦瓜,味甘苦性寒;歸心、脾、肺經(jīng)。具有清熱解毒、滋肝養(yǎng)血、益氣壯陽(yáng)、清心明目、止痢、潤(rùn)肺、補(bǔ)脾胃的功效。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明,苦瓜具有降血糖、降血壓、調(diào)節(jié)血脂、提高免疫力的作用。但苦瓜含奎寧,會(huì)刺激子宮收縮,引起流產(chǎn),孕婦慎食;脾胃虛弱者不宜多食。
苦瓜也是一種家常食材,在兩廣尤其受人喜歡。在兩廣,常年可以在菜市看到這種被人在飯桌避之不及或不敢動(dòng)筷入口的植物。那為什么兩廣或西南地區(qū)的人們那么喜愛(ài)這種蔬菜呢?因南方濕熱,特別是夏天,吃些苦瓜可以清熱解毒去濕、明目敗火去煩、健脾開(kāi)胃消食,人們把這種食物當(dāng)作苦口良藥了。
苦瓜的食用方法有很多,可以清炒,也可焯水涼拌;既可炒肉片,也可做釀菜;在浙江一些飯店,還可看到用腰豆與苦瓜做成的菜肴,紅紅綠綠之間既好看又讓人食欲大增,就有動(dòng)筷的念頭。
那如何把苦瓜做得好吃,減少苦味,又讓人吃了回味無(wú)窮呢,就需要對(duì)苦瓜進(jìn)行適當(dāng)處理。先用鹽清洗凈表面凹凸的苦瓜;將苦味較集中的苦瓜頭尾各切掉一小段,剖開(kāi)苦瓜刮除瓜瓤;苦瓜白膜苦味也較重,必須去除;將處理好的苦瓜改刀切成片或塊放入容器中加一小勺食鹽抓拌均勻,腌制殺苦水。然后把經(jīng)過(guò)腌制的苦瓜進(jìn)行清洗,用各種烹飪方法做出自己喜歡的苦瓜菜肴吧!
如果用一句話來(lái)給此篇文章作個(gè)結(jié)尾,算是給苦瓜一點(diǎn)贊美,我想說(shuō):吃得苦中苦,方為人上人。如果你吃了很多苦還沒(méi)有成為人上人,那就是吃的苦不夠多,不妨多吃一些苦瓜,修成正果。
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