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地球日 | 這顆星球上究竟生活著多少物種？
注：該文內容主要引用自相關科研報告（詳見文末資料來源），僅作信息分享使用，并不完全代表WWF方觀點。
到現在，地球已有46億年的歷史。大氣、山川、海洋、火山......地球上的一切都在述說著她傳奇的生命歷程。
隨著時間的流逝，生命在地球的大舞臺上不斷地交替變換、歷經滄桑。雖然我們對地球上生命多樣性的認識比以往任何時候都要深刻，但還是無法準確回答這樣一個看似簡單的問題：
地球上究竟有多少種生命形式？
感謝 小樹 的手繪支持
迄今為止，人們在這一研究課題上的進展依舊十分有限，生物多樣性存在著太多未知等待我們探索，導致不同物種及其在生態系統中的作用沒有得到充分認識，甚至可能被忽視。
1970年4月22日，世界上第一個地球日舉辦；時至今日，我們已迎來了第52個地球日。今年的全球主題是“Restore Our Earth”，熊貓君將以地球生命為起點，訴說人與自然和諧共生的美好愿景～
揭秘地球上生命的誕生
過去，有關地球上生命起源的假說眾多，這一直是科學家熱衷研究的課題，但至今迷霧依舊未被撥開。近年來，許多科學家提出的“生命起源于海底熱液噴口[1]” 引起了人們的廣泛關注。
數十億年前，地球還“年輕”，簡單的有機化合物組合成能夠生長和繁殖的復雜結合體。它們是地球上最早的生命形式，孕育了每一位共享這片家園的生命。
可是那時，這顆星球上火山活動頻繁，導致當時的大氣層狀態及其惡劣，并不是我們認為合適生物生存的環境。那么，生命是從哪里開始的呢？
地球較早時期概念圖 © 圖片來源于網絡
想要找到生命的“搖籃”，必須先了解生命形式的基本需求：
生命所必需的化學物質包括氫、甲烷、氮、二氧化碳、磷酸鹽和氨；而為了使這些成分混合并相互反應，需要一種液體溶劑：水。
為了生長和繁殖，所有的生命都需要能量。通常，生命形式分為兩個陣營：自養生物（能夠自己產生能量，如植物）和異養生物（消耗其他生物的能量，如動物）。當然，最初的生命形式不會消耗其他生物，所以它一定是從太陽或化學梯度中產生能量的自養生物。
蕨類植物的葉子特寫 © YiFei ZHANG / WWF
哪些地點符合這些要求呢?
陸地上和靠近海洋表面的地方有陽光照射的優勢。可在生命誕生之初，地球表面的紫外線輻射可能強度太高，生命無法在那里生存。
但熱液噴口可以提供替代的能量并且保護生命免受輻射的影響 —— 它是地殼上的一條裂縫，海水從這里滲入巖漿庫，然后以高溫形式被噴射出來，同時噴出的還有富含礦物質與簡單化合物的泥漿。經過一定研究，科學家認為大西洋中洋脊處的熱液噴口地帶是最可能孕育生命的地方。
八成以上的物種都是未知
對于物種數量的統計，一直是人們很感興趣的話題，它不僅滿足了我們對這顆星球上生命多樣性的好奇，也為目前和未來生物多樣性保育工作提供了一個參考點。
不幸的是，由于在全球生物多樣性調查過程中存在不完整采樣以及缺乏可靠評估方法的問題，物種數量仍存在著很高的不確定性和爭議性。以2011年發表的研究結果[2]為例，估計現存物種數量為約870萬，比之前分類學專家提出的300萬到1億的范圍要更小一些。
黑頸鶴(Grus nigricollis) © Xi Zhinong / WildChinaFilm
也就是說，經過了250多年的分類學研究，僅有一小部分陸生物種和海洋物種被編入了數據庫，分別僅占總數的約14%和9%。
假如真是要對所有現存物種進行正式記錄，那可能就得需要約三十萬三千名分類學家花費1200年的時間才有可能完成。
那這么多的未知物種都藏身哪里了呢？
現有研究表明，目前的物種目錄偏向于地理分布范圍較廣、體型較大、豐度相對顯著的物種[3,4]；因此，大部分物種未被描述可能是因為它們分布的范圍較小、集中在生物多樣性熱點地區和較少探索的地區，如深海和土壤。
大西洋深海內拍攝到的羽腕幼體
© naturepl.com / David Shale / WWF
今年三月發表在《自然-生態與演化》(Nature Ecology & Evolution)期刊的一項研究[5]，將視線投向了包括兩棲動物、爬行動物、哺乳動物和鳥類在內的陸生脊椎動物領域，并繪制了全球地理圖來明確其發現空白。
研究得出結論：巴西、印度尼西亞、馬達加斯加和哥倫比亞等國的熱帶雨林擁有數量最多的未知物種，約占潛在物種發現的四分之一。特別需要注意的是，爬行動物和兩棲動物物種的未知數量可能最多。
2020年在巴西東北部雨林內新發現的物種：Gonzaga’s leaf frog (Pithecopus gonzagai)
© Diego Santana
不可忽略地，這些地區的熱帶雨林已經被廣泛認為是全球生物多樣性熱點地區。但隨著農業和種植園的發展、基礎設施建設、采掘等過度開發活動，也使得這些地區也成為了全球毀林熱點[6]。
（點擊“閱讀原文”可下載《全球森林生命力展望：保護現狀與對策》報告完整版喲～）
雖然全球各地已經采取了各種手段來阻止毀林和林地退化，并都取得了一定進展，但毀林和林地退化的情況仍然在以驚人的速度惡化。這不僅僅對已知的生物和當地居民造成影響，也導致非常多的未知生物悄然消逝……
它們悄無聲息地離去
越來越多證據支持，人類活動導致的物種滅絕率要高于地理性災害導致的物種滅絕率[7]。如果得不到緩解，那么在未來幾個世紀，物種滅絕率甚至可能達到過去生物大滅絕的水平[8]。
并且，由于大多數物種還沒有被正式記錄，物種滅絕的實際情況很可能被嚴重低估。
曾有研究[9]指出，在所有滅絕物種中，未被發現的物種占比大概在15%-59%（取決于所考慮的分類群和區域），這意味著近年來真實物種滅絕數量可能是已有記錄的兩倍。
位于中國水生生物博物館內的白鱘標本 © Alneth
為此，生物多樣性和生態系統服務政府間科學政策平臺(IPBES)曾于2019年發出警示：在所評估的動植物組別中，有大約100萬個物種因受人類活動威脅而在全球范圍內瀕臨滅絕[10]。
如果再不采取行動，全球物種滅絕的速度將進一步加快，許多物種將在幾十年內滅絕。實際上，現在的滅絕速度就已經比過去一千萬年的平均水平快幾十、甚至幾百倍。
“孤獨的喬治”，被認為是平塔島巨龜中已知的最后一個個體，2012年確認死亡
© Martin Harvey / WWF-Canon
十六世紀以來，在人類活動影響下，至少有680種脊椎動物滅絕，包括2012年宣布滅絕的加拉帕戈斯群島的平塔島巨龜；但同時，保育行動也自1993年（《生物多樣性公約》生效）以來，成功阻止了28至48個鳥類和哺乳動物物種滅絕，如阿拉伯羚羊和普氏野馬[11]。
由此所見，希望還是有的。
成為“地球合伙人”
我們與自然的關系密不可分，人類的生存和生活都離不開自然。自然能夠提供給我們的貢獻大多數都是不能被完全替代，有些甚至是不可替代的。
食物、能源、藥品和遺傳資源，以及對人類的身心健康和文化傳承至關重要的各種材料，都是自然母親的饋贈。
同時，大自然也通過其生態和凈化過程，維持人類賴以生存的空氣、淡水和土壤質量，分配淡水，調節氣候，提供傳粉和控制蟲害，并減輕自然災害的影響。
可是自1970年以來，農業生產、漁業捕撈、生物能源生產、材料開采等人類活動持續上升，過度的開發不僅導致生物多樣性的喪失，也危及到那些依賴自然資源生活的人們，例如沿海生境的惡化和珊瑚礁的喪失降低了對沿海的保護作用，導致洪水與颶風加劇，危及沿海地區約1至3億人口的財產甚至生命安全。
COVID-19大流行就是自然發出的一個警告信號，提醒我們對自然的損害反過來會對經濟和社會生活產生多么大的影響。
我們需要立即采取更多保護行動來實現聯合國2030年可持續發展目標。除了傳統的保護行動，我們還需要通過轉型變革，減少生產和消費足跡并改革金融體系，還要在重點行業采取行動，加強生物多樣性。
而我們每一個人，都可以貢獻自己的一份力量，從踐行低碳生活到節約能源，從盡可能重復利用到多關注產品背后的“自然價值”或“自然代價”，從不浪費食物到做好垃圾分類……
成為“地球合伙人”，讓我們為了一個生生不息的地球而共同努力～
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