河貍從何而來又將走向何方?
01
隕石為合弓綱動物送來黎明
2008年,河貍被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》瀕危物種紅色目錄,目前為止大部分河貍處在滅絕的邊緣。然而在一萬年前,河貍家族達(dá)到了空前的繁盛,各種各樣的河貍廣泛分布在亞歐大陸與北美洲廣闊的平原與濕地上,有挖洞的,有建大壩的,也有在水里啃水草吃的。這場河貍的空前盛事還要從白堊紀(jì)末大滅絕說起。
隨著一顆隕石給恐龍王朝敲響了喪鐘,生活在恐龍陰影下的合弓綱動物(包括現(xiàn)在合弓綱的唯一獨(dú)苗哺乳動物)逐漸探出了頭。河貍的祖先也就在其中,他們掌握著一項(xiàng)合弓綱傳統(tǒng)藝能——打洞,畢竟大滅絕后的哺乳動物差不多都是散裝耗子,耗子會打個洞應(yīng)該沒什么問題。大約3500萬到2400萬年前河貍就在亞歐大陸各處安家,中國境內(nèi)就出土了許多種不同的河貍化石,不過早期的河貍普遍長著強(qiáng)壯的前肢與粗大的爪子,這表明他們是比較成功的穴居動物。現(xiàn)代河貍的視力不怎么好可能就和這段洞穴生活有關(guān)。當(dāng)然你可能要說:這些早期河貍和土撥鼠有什么區(qū)別啊?都是土里打洞的!
要說區(qū)別當(dāng)然也有,他們打的洞是螺旋的洞!
這些洞穴化石發(fā)現(xiàn)在古代河流附近,這些跡象表明河貍可能無意間發(fā)現(xiàn)生活在水邊還蠻不錯的嗎~
02
既然已經(jīng)到了水邊為什么不下水玩玩呢?
此處禁止淌水水兒~
就在這一時期,一批河貍立刻,馬上,毫不遲疑地一頭扎進(jìn)了水里,這些合理的后代誕生了有史以來最大的河貍“巨河貍”。水里個個都是人才,說話又好聽,我超喜歡在里面。
部分研究者認(rèn)為這種河貍的腳趾間連有蹼,但是他們的尾巴依舊是比較原始的條狀尾巴,而不是現(xiàn)代河貍的扁平尾巴。同位素分析顯示他們的主要食物來源是水生植物,像是睡蓮,蓬草和莎草。就飲食結(jié)構(gòu)來看他們更像是現(xiàn)今的水豚而不是河貍。
03
冰期變幻無常的氣候從來不等人
巨河貍有著終身生長的門齒,但他們的門牙比現(xiàn)在所有河貍的門牙都更大且更加彎曲。不同的是現(xiàn)代的河貍門牙較短,他們可以毫不費(fèi)力地啃斷樹木(光頭強(qiáng)直呼內(nèi)行),并用這些樹木搭建水壩和木屋。
河貍種群的鼎盛時期北半球的冰川南北伸縮進(jìn)進(jìn)出出好多次,這些河貍在溫暖地區(qū)來來去去。寒冷時期冰川南下,干冷的草原取代了原本的森林,而當(dāng)氣候趨于溫暖時森林又反彈了回去。
現(xiàn)代河貍們攔河造壩搭建起了無數(shù)個小水塘,這些水塘讓他們有了抵御極端氣候的資本,無論外界如何這些水塘總能供養(yǎng)起一小片森林養(yǎng)活一小家河貍,但是巨河貍的牙齒構(gòu)造并不適合用來砍伐樹木也就與造水壩這項(xiàng)逆天技能無緣了。巨河貍終究還是因?yàn)檫@小小的差距消失在了歷史的長河中。
04
如今河貍種群的發(fā)展地怎么樣了?
河貍中的美洲河貍種群恢復(fù)更加樂觀,隨著當(dāng)?shù)氐谋Wo(hù)政策的實(shí)施,河貍開始繁衍生息,就連一些公園里都能看到河貍的蹤跡。這在一定程度上也歸功于北美國家的宣傳(眾所周知北美只有兩個國家和一個毒品種植基地),加拿大將河貍列為國寶動物,美國的麻省理工學(xué)院的吉祥物是一只叫TIM的河貍
在中國,河貍的生存狀況依舊不容樂觀,蒙新河貍為中國唯一一種河貍(亞種),在我國僅分布于烏倫古河及其上游的青格里河、布爾根河、查干郭勒河兩岸,2020年種群恢復(fù)至509只。其賴以生存的灌木與樹枝有時會被牧民割走做牲畜的飼料。這種現(xiàn)象即使在保護(hù)區(qū)內(nèi)也時有發(fā)生,畢竟三北防護(hù)林都會被葡萄林剃鬼頭,這種事也就見怪不怪了。
原本中國的河貍和大熊貓的處境類似,都是在滅絕的邊緣反復(fù)橫跳,但自從大熊貓成了我國的一張政治名牌之后這兩位難兄難弟也就漸行漸遠(yuǎn)了。如今即使是大熊貓的伴生物種(諸如黑熊,小熊貓,竹鼠等等)主群規(guī)模都在以肉眼可見的速度壯大,但河貍卻像一張角落里的老照片一樣慢慢褪色慢慢被遺忘。
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