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隱藏在非洲森林里的“氣候英雄”
?2024/8/12 World Elephant Day 世界大象日?
非洲森林象 ? Martin Harvey / WWF
幾乎每個人都知道要保護大象，
它們在維護生物多樣性和健康生態(tài)系統(tǒng)方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。
大象在生態(tài)系統(tǒng)中的角色多樣，
被稱為生態(tài)系統(tǒng)工程師、種子傳播者和森林園丁。
尤其是生活在非洲中部茂密雨林中的非洲森林象，
它們還有另一個引人注目的稱呼：
氣候英雄
? WWF/肖戈
曾經(jīng)，
在中非的熱帶雨林中自由游蕩著110萬頭森林象，
但由于森林砍伐和盜獵，
它們的數(shù)量減少至不足以前的十分之一，
種群數(shù)量在過去30多年中下降了86%以上，
如今，非洲森林象已極度瀕危。
非洲草原象的數(shù)量在過去50年中則下降了至少 60% 。
草原象，森林象
上圖? Martin Harvey/WWF 下圖 ? @gregdutoit
相較于更為龐大的非洲草原象，
非洲森林象體型相對較小，
但它們對森林結(jié)構(gòu)的影響卻不容忽視。
通過促進植物和樹種的多樣性，
有效提升其所棲息森林的碳儲存能力，
這意味著清除了大氣中大量的二氧化碳，
從而有助于減緩全球變暖。
據(jù)估算，
一頭森林象可以使森林的碳捕捉范圍增加約1平方公里，
效果相當(dāng)于減少了2047輛汽車一年的碳排放量。
肯尼亞的象群 ? WWF-UK
森林象之所以被稱為“氣候英雄”，
其獨特的生活方式功不可沒。
它們的“超能力”在于作為森林清潔工的角色。
正如艾莉森·皮爾斯·史蒂文斯在《動物氣候英雄》一書中所指出的，
盡管大象的進食和看似破壞性的行為看起來有些奇特，
但這些行為卻有助于森林從空氣中吸收更多的碳。
? WWF/肖戈
大象的胃口巨大，
每天需要消耗大量食物。
它們對植物的攝取和消化過程，
不僅為其自身提供了所需的能量和營養(yǎng)，
同時也促進了植物的生長和再生。
大象吃掉的植物，有些無法消化，
這些植物“殘渣”被大象排泄出來后，
成為肥料，
為其他植物的生長提供了豐富的養(yǎng)分。
大象的吃吃逛逛和碳循環(huán)
上圖 ? Brett Gainer
下圖 ?Frederick J. Weyerhaeuser/WWF
此外，大象在行走和覓食的過程中，
會不斷地撞擊和推倒較小的樹木，
這不僅為其他植物創(chuàng)造了生長的空間，
增加了較大樹木的平均直徑和地面總生物量，
也促進了種子的傳播和擴散。
許多植物的種子都隱藏在有堅硬粗糙外表的果實內(nèi)部，
只有通過大象等動物的消化和排泄，
才能使種子外殼軟化，
幫助種子傳播和大型樹木生長，
從而提升森林的固碳能力。
納米比亞稀樹草原上的大象
? Jo Harvey/Silverback/Netflix
除了作為森林的清潔工和種子傳播者，
大象還是碳循環(huán)的重要參與者。
在非洲的森林生態(tài)系統(tǒng)中，
森林象通過攝取富含碳的植物，
經(jīng)過消化、吸收后，
再通過糞便返回到土壤中，
為植物提供了豐富的養(yǎng)分，
也促進了碳在土壤中的儲存。
這一過程對于維持健康的土壤和植被生長至關(guān)重要。
? Herv MORAND / WWF
大象作為生態(tài)系統(tǒng)中的“超級播種機”，
對維持森林健康和碳儲存發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
然而，棲息地喪失和退化，
人象沖突，盜獵和象牙非法貿(mào)易等威脅
使得大象面臨極大的生存壓力。
為了維護一個生生不息且具韌性的健康生態(tài)系統(tǒng)，
我們需要保護大象等野生動物資源，
恢復(fù)和保護大象與人類共同的家園，
拒絕象牙非法交易，
提高公眾對大象等野生物種及其生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)價值的認識。
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WWF全球禁止非法野生物貿(mào)易大使
朱一龍
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關(guān)注生生不息的地球，
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截止時間：2024年8月15日12:00
參考文章：
Why are African forest elephants climate heroes?
https://www.worldwildlife.org/stories/why-are-african-forest-elephants-climate-heroes
編譯整理：Kevin, Sammi
排版：kkk
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