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古生物學家成功復原史前猛禽大腦
上一篇科普文剛剛介紹了史前第一巨型飛鳥——阿根廷巨鷹（Argentavis）。就在2024年12月，古生物學家在《解剖學雜志》（Journal Of Anatomy）發表了一篇名為《深入研究壯麗阿根廷巨鷹（鳥綱，畸鳥科）基于神經學解剖學的生活方式》（Insights into Argentavis magnificens (Aves, Teratornithidae) lifestyle based on neuroanatomy.）的論文，通過阿根廷巨鷹的腦顱進行顱腦神經解剖學的重建試著探索其習性。
史前巨型猛禽的顱腦神經重建
盡管到目前為止，僅發現了一具阿根廷巨鷹的化石，但是卻保存了不完整的頭骨。古生物學家通過三維立體成像，掃描了化石的腦顱區域并且重建了阿根廷巨鷹的大腦。
圖注：阿根廷巨鷹顱骨多角度圖，圖片來自論文
古生物學家注意到，阿根廷巨鷹的端腦較為發達，并且出現了向前向后的擴張，在端腦中間還有一條較深的縱裂。從端腦形態上看，其矢狀隆起發達，類似于現存鳥類中的鵟雕（Geranoaetus）。當對比端腦與嗅球的比例時，有類似于安第斯神鷲（Vultur gryphus），表明其具有發達的嗅覺。
圖注：阿根廷巨鷹的大腦及內耳重建，圖片來自論文
圖注：安第斯神鷲，圖片來自網絡
除了端腦與嗅球的比例，阿根廷巨鷹與安第斯神鷲在大腦和端腦的外形上也更為接近，但是仍然具有自身獨特之處。
古生物學家還根據阿根廷巨鷹的大腦結構計算了其腦商數（EQi），發現數值為1.02，與整個鳥類的商數值相比，其就顯得較低。古生物學家單獨計算了食腐鳥類的商數區間，發現阿根廷巨鷹的商數依然在區間之下，但是與鳥類商數相比卻更接近，也表明它很可能是一種食腐鳥類。
圖注：阿根廷巨鷹大腦各區域與其他猛禽的對比，圖片來自論文
圖注：阿根廷巨鷹腦商數與其他鳥類及食腐鳥類對比，圖片來自論文
圖注：食腐的安第斯神鷲，圖片來自網絡
無論是商數，還是顱腦的解剖學結構，都證明了阿根廷巨鷹與安第斯神鷲的相似性，這些都指向了一個結果，那就是阿根廷巨鷹很可能是一種食腐鳥類。這也與之前一些觀點認為阿根廷巨鷹屬于主動掠食者的觀點不同，還有觀點認為阿根廷巨鷹更加善于地面捕獵。現在看來，阿根廷巨鷹更可能像安第斯神鷲一樣，翱翔在安第斯山脈之上，靠著發達的視覺和嗅覺尋找動物尸體，然后降落進食。
阿根廷巨鷹的大塊頭也不是白長的，只要有機會，它們就也會仗著體型上的優勢，搶奪其他食肉動物的獵物，活脫脫一個天空強盜。
圖注：阿根廷巨鷹擁有巨大強壯的身材，圖片來自網絡
圖注：阿根廷巨鷹搶奪袋劍虎的獵物，圖片來自網絡
在阿根廷巨鷹的大腦進行重建時，其內耳也得到了重建，內耳結構表明阿根廷巨鷹的飛行能力較差，既無法靈活的拍打雙翼，也無法靈活的轉向，機動性并不高。在之前關于阿根廷巨鷹骨骼化石的研究中，古生物學家就已經指出其前肢肌肉附著量有限，拍打翅膀力量不足的觀點，與內耳研究相互印證。
通過本次對于阿根廷巨鷹顱腦神經的重建及研究，基本上推翻了它們來去如風、飛行自如、兇猛殘暴的形象，展現了其巨型食腐者的真面目。未來，期待著更多的化石材料和研究，向我們展示這種超級飛鳥更真實的一面。
圖注：巨大的阿根廷巨鷹還有許多秘密，圖片來自網絡
論文：
Milagros Torres Etchegorry, F. Degrange（2024.12.3）“Insights into Argentavis magnificens (Aves, Teratornithidae) lifestyle based on neuroanatomy.” Journal of Anatomy. Biology, Environmental Science
文字編輯：江氏小盜龍
圖片來自網絡及論文，侵刪
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