認(rèn)識(shí)陸地上最大的哺乳動(dòng)物-象
象 通稱大象,是目前陸地上最大的哺乳動(dòng)物,屬于長鼻目,現(xiàn)存于世的只有一科兩屬三種,非洲象屬和亞洲象屬。
非洲象屬有兩種:普通非洲象(也叫熱帶草原象或灌木象)和非洲森林象;
亞洲象屬只有亞洲象一種。
象屬只有一種,是亞洲象也稱作印度象,在古代曾遍及西亞及中國華北、江南一帶,由于人類活動(dòng)的壓力及氣候變遷,現(xiàn)今僅分布在南亞和東南亞一帶。鼻端有一個(gè)指狀突起,雌象沒有象牙,即使是雄象也有一半沒有象牙或象牙很小,耳朵比較小、圓,前足有5趾,后足有4趾,共有19對(duì)肋骨(其中蘇門答臘亞種有20對(duì),但比非洲象少一對(duì)),頭骨有兩個(gè)突起,背拱起。性情溫和,比較容易馴服。
現(xiàn)存有4個(gè)亞種:印度象、斯里蘭卡象、蘇門答臘象、婆羅洲象。
印度象
Elephas maximus indicus
雄性
雌性
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:亞洲象屬 Elephas
種:亞洲象 E. maximus
亞種:印度象 E. m. indicus
印度象,是亞洲象的一個(gè)亞種,一般說到亞洲象指的最多的是印度象。印度象身高約2.8米,體重約4噸,雄象的象牙有1.5米以上長。性情溫和,喜沐浴,壽命約60歲。
印度象皮膚為深灰至黑色,耳朵邊緣和象鼻部分則呈淺褐色,隨年齡增長而越發(fā)明顯。但由于其體表往往覆蓋著各色泥土而會(huì)呈現(xiàn)出不同的顏色。皮膚厚,可達(dá)3厘米以上,多皺褶,體表散生極稀疏的短毛。
中國印度象主要分布于云南南部和西南部,多生活于海拔1300米以下的氣溫較高、空氣濕潤、靠近水源、植被生長茂密的熱帶森林中。其中西雙版納最多,約220頭,有不少象群是在邊境線上活動(dòng)的,常進(jìn)入緬甸和老撾。
斯里蘭卡象
Elephas maximus maximus
幼象
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:亞洲象屬 Elephas
種:亞洲象 E. maximus
亞種:錫蘭象 E. m. maximus
斯里蘭卡象,又名錫蘭象,是體型最大的亞洲象亞種。歷史分布區(qū)包括所有斯里蘭卡的生態(tài)區(qū)域:低地?zé)釒в炅帧⑸絽^(qū)森林及干燥地區(qū)的森林,雖然亦有零星分布在熱帶雨林,但主要生活在山區(qū)森林。現(xiàn)正瀕臨絕種。當(dāng)?shù)氐南笱蕾Q(mào)易已有2000年歷史。由1800年至1900年初,很多斯里蘭卡象被人大量捕殺。1999年至2006年底期間,每年都有接近100只野生大象被獵殺。現(xiàn)在只有很少野生象住在保護(hù)區(qū)外。只有5%到7%的野生大象有象牙。
斯里蘭卡象肩高2-3.5米,重量2000-5500公斤。斯里蘭卡象皮膚上,尤其是象鼻部分,以及耳朵邊緣、腹部和腿部都有大面積的淺褐色,且年齡越大越明顯。不過通常由于身上覆蓋著泥土而難以辨認(rèn)出。
斯里蘭卡設(shè)立了多個(gè)國家公園及自然保護(hù)區(qū)來保護(hù)野生動(dòng)物,包括斯里蘭卡象。平納維拉(Pinnawala)大象孤兒院醫(yī)治受傷大象,養(yǎng)育失去母親的幼象。大約70只大象住在此孤兒院。坐落在斯里蘭卡蓋克拉鎮(zhèn)西北部的平納維拉的大象孤兒院建于1975年,主要收養(yǎng)那些在叢林中失去母親的幼象并救治生病和受傷的大象。目前生活在孤兒院中的70多頭大象受到工作人員的精心照顧,有些還在這里生兒育女。大象在孤兒院生活悠閑,除了定時(shí)進(jìn)食、洗澡,還從事一些搬運(yùn)木材的勞動(dòng)和表演節(jié)目。目前,大象孤兒院向游人開放,成為斯里蘭卡著名的旅游景點(diǎn)。斯里蘭卡政府贈(zèng)送給中國的小象“米蓋拉”就出生于此。
蘇門答臘象
Elephas maximus sumatranus
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:亞洲象屬 Elephas
種:亞洲象 E. maximus
亞種:蘇門答臘象 E. m. sumatranus
蘇門答臘象,是亞洲象的一個(gè)亞種,分布在蘇門答臘島。比錫蘭象和印度象小,但比婆羅洲侏儒象大,身高2.5-3.0米,背部隆起或水平,膚色較亞洲象其他亞種淺。大部分雄象有發(fā)達(dá)的象牙,雌象則沒有或很小。蘇門答臘象會(huì)隨著季風(fēng)氣候進(jìn)行季節(jié)性遷徙。象群由最年長的雌象做首領(lǐng)。老虎可能對(duì)幼象造成威脅,但野生蘇門答臘象最大的天敵是人類。
蘇門答臘象65%的死亡事件是由人類造成的,其中30%是因?yàn)槿藗兒ε滤鼈円u擊和破壞農(nóng)田而投毒。83%的蘇門答臘象棲息地都已經(jīng)變成種植園,這意味著它們要想生存必須學(xué)會(huì)適應(yīng)新的棲息地環(huán)境。
婆羅洲象
Elephas maximus borneensis
雄性
雌性與幼象
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:亞洲象屬 Elephas
種:亞洲象 E. maximus
亞種:婆羅洲象 E. m. borneensis
婆羅洲象,是亞洲象四個(gè)亞種中體型最小的。成年雄性身高也不超過2.5米。它們的面孔象其他象種的嬰兒,耳朵很大,尾巴很長,幾乎垂到地面。又稱加里曼丹象、侏儒象、婆羅洲侏儒象等,主要生存于分布于馬來半島東南婆羅洲島北部沙巴。原來被歸類于亞洲象的一個(gè)亞種,2003年被認(rèn)為應(yīng)屬于象的一個(gè)獨(dú)特種,但目前尚無定論。
婆羅洲象生活的森林地區(qū),一般是地勢平緩的低地和河谷區(qū)域,因?yàn)榈偷氐耐寥婪饰郑荛L出更多高質(zhì)量的食物。
過去40年來,由于砍伐、改建種植園以及人類居住等原因,位于婆羅洲東北部的馬來西亞沙巴州40%的森林消失了,而這里是大多數(shù)野生侏儒象生存的棲息地。調(diào)查表明,象群活動(dòng)顯然受到人類活動(dòng)和森林破壞的影響。收集到的數(shù)據(jù)顯示,生活在沙巴州的侏儒象很可能不到1000頭,這比之前估計(jì)的1600頭要少許多。低京那巴當(dāng)岸野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)作為重要的象群棲息地,可能由于面積較小且棲息地破碎,而無法長期滿足大量象群的生活需要。
非洲象屬有兩種,最常見的是普通非洲象,是現(xiàn)存世界上最大的陸地動(dòng)物,耳大下部尖,不論雌雄都有長而彎的象牙,前足有4趾,后足有3趾(趾數(shù)比亞洲象少一個(gè)),共有21對(duì)肋骨,背部平,長達(dá)6-7.3米,高達(dá)3-4米,重達(dá)10噸。性較兇猛,尤其是孤獨(dú)的雄象更為兇猛,不易馴服。
普通非洲象
Loxodonta africana
雄性
雌性
雌性與幼象
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:非洲象屬 Loxodonta
種:非洲象 L. africana
普通非洲象,又名草原象,是非洲象屬下的一種,是目前世界陸地上最大的哺乳動(dòng)物,廣泛分布于非洲大陸。是草食性動(dòng)物,一天要有16個(gè)小時(shí)用來采集食物,它們的消化系統(tǒng)效率不高,只有40%的食物可以被吸收,一天一只成年象可以吃進(jìn)225公斤食物。野生普通非洲象壽命65-70歲。
雄性普通非洲象,平均肩高3.3米,重量5.5噸;雌性普通非洲象,平均肩高2.8米,重量3.7噸。普通非洲象體型較大,毛色為灰色,后臀與前肩同高,象牙極長,并向上彎曲。象的耳朵很大,有豐富的血管以便散熱,尾巴不長,頂端有毛刷。
成年雄性普通非洲象是獨(dú)居生活,性情易怒,在受到刺激是會(huì)進(jìn)入“狂暴狀態(tài)”,這是它會(huì)攻擊任何的事物,異常兇險(xiǎn)。象群由年長的雌性帶領(lǐng),它根據(jù)經(jīng)驗(yàn)選擇有水源的的遷移路線。
非洲森林象
Loxodonta cyclotis
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
科:象科 Elephantidae
屬:非洲象屬 Loxodonta
種:非洲森林象 L. cyclotis
非洲森林象,又名圓耳象,主要分布于非洲剛果盆地一帶。從前,非洲森林象被視為普通非洲象的亞種,但透過基因分析之后,被認(rèn)為可能是一支獨(dú)立物種。
非洲森林象與普通非洲象之間的特征有不少差異。非洲森林象的下顎骨是長而窄(普通非洲象是短而寬),森林象的耳朵較圓(普通非洲象的較突出),以及本種的象牙是筆直且向下長。非洲森林象通常是以樹葉、果實(shí)和樹皮為食,偶爾會(huì)舔礦物鹽。
由于象牙的需求量增加,從20世紀(jì)90年代起,非洲森林象因?yàn)橥但C而造成數(shù)量銳減。二十世紀(jì)后期,保育人員透過DNA鑒定技術(shù)來追查象牙來源,因而得知,森林象的象牙較大,且?guī)в蟹奂t色色彩。
亞洲象與非洲象的對(duì)比
自古以來因?qū)ο笱兰捌淦と獾挠J覦而進(jìn)行的偷獵行為皆是對(duì)大象存活的威脅的最大原因。歷史上,無數(shù)文明古國均以象牙作為主要工藝品的原材料,其珍貴程度足以媲美黃金。象牙貿(mào)易亦是在20世紀(jì)非洲象數(shù)量急劇下降的主要原因,并令國際間開始提倡禁止象牙貿(mào)易活動(dòng)。自1989年美國開了先例后,緊接著其他北美國家、西歐及日本等并立例禁止象牙貿(mào)易。當(dāng)時(shí)非洲諸國仍以象牙工藝品作為其國家的象征,但自從不少先鋒國家,包括肯亞總統(tǒng)丹尼爾·阿拉普·莫伊于1989年將超過12噸的象牙焚毀后,國際上對(duì)保護(hù)大象的意識(shí)才開始大幅提高。CITES的國際禁令于1990年一月起開始執(zhí)行。
一群抱著象牙的獵人,攝于1900年坦桑尼亞
禁令使大象得以在非洲地區(qū)獲得喘息的機(jī)會(huì),但偷獵的行為并沒有完全被制止。在2012年1月,超過650頭位于喀麥隆包巴恩吉達(dá)國家公園的大象在短短六周內(nèi)被虐殺。根據(jù)調(diào)查這批備有如AK-47及火箭炮等大形軍火的蘇丹獵手(因蘇丹的獵人慣在被害的大象耳朵割下圓形一塊作戰(zhàn)利品)。亞洲象的潛在風(fēng)險(xiǎn)較低,因該地區(qū)的雌象較多,而雌象并沒有獠牙。
其他威脅大象存活的原因還包括棲息地破壞及細(xì)碎化。由于它們較其他同區(qū)物種需要更大的活動(dòng)空間,而亞洲象的活動(dòng)范圍也正在人類密集的地區(qū),因此極易被人類侵害它們的空間。最極端情況是它們只能被人類趕到細(xì)小島嶼上的森林區(qū)域內(nèi)。此外,由于大象的體積及其食量驚人,因此也不能在農(nóng)地區(qū)域中與人類共存。在這些地區(qū)的大象常會(huì)無意間踐踏農(nóng)地并食用農(nóng)作品而與當(dāng)?shù)厝嗣癜l(fā)生沖突,令人類與大象均出現(xiàn)傷亡的狀況。
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