膽固醇協(xié)助新冠病毒入侵細(xì)胞,普林斯頓、哈佛首次觀察到全過(guò)程
新冠病毒,到底是如何入侵人體細(xì)胞的?
和膽固醇有關(guān)。
來(lái)自普林斯頓大學(xué)、哈佛醫(yī)學(xué)院等研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),膽固醇確實(shí)是新冠病毒能夠進(jìn)一步在人體內(nèi)“肆虐”的原因。
新冠病毒包膜借助膽固醇,與細(xì)胞膜發(fā)生“融合”,從而入侵人體細(xì)胞。
在測(cè)試了6000多種化合物的效果后,科學(xué)家證實(shí),新冠病毒,確實(shí)需要膽固醇協(xié)助來(lái)“入侵”細(xì)胞,從而形成巨大的、帶有病毒的融合細(xì)胞。
這到底是怎么回事?
利用膽固醇,病毒“潛入”細(xì)胞
在新冠病毒患者的肺中,科學(xué)家們先是觀察到了不同尋常的巨大細(xì)胞。
這種細(xì)胞,是怎么出現(xiàn)的?
科學(xué)家們先是還原了新冠病毒進(jìn)入細(xì)胞、感染人體的具體過(guò)程。(病毒通過(guò)將自己融合到細(xì)胞膜上,從而進(jìn)入細(xì)胞)
首先,他們觀察到,人體細(xì)胞(紫色)表面的ACE2蛋白,向病毒(綠色)表面的刺突蛋白伸出了微小的“觸手”。
過(guò)了一段時(shí)間,兩個(gè)細(xì)胞開(kāi)始融合,病毒的包膜開(kāi)始“融化”。
最后,人類細(xì)胞開(kāi)始包裹病毒,并逐漸將后者“吸收”。
在此之后,細(xì)胞還會(huì)繼續(xù)相互“吞噬”,從而形成更加巨大的細(xì)胞,也就是所謂的“合胞體”。
在觀察到這一過(guò)程后,科學(xué)家們開(kāi)始試圖破壞這種細(xì)胞融合。
他們測(cè)試了大約6000種化合物的效果、并進(jìn)行了30多種針對(duì)病毒刺突蛋白的調(diào)整。
將結(jié)果進(jìn)行對(duì)比、分析后,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),如果新冠病毒的包膜缺乏膽固醇,那么病毒將無(wú)法像上面那樣,進(jìn)入人體細(xì)胞。
從源頭阻止細(xì)胞融合
事實(shí)上,此前已經(jīng)有科學(xué)家發(fā)現(xiàn),某些降膽固醇藥物有助于減輕新冠癥狀。
2020年7月14日,以色列希伯來(lái)大學(xué)、美國(guó)芒特西奈醫(yī)療中心就曾宣布,已有的一種降膽固醇藥物非諾貝特,在實(shí)驗(yàn)室研究中能抑制新冠病毒的復(fù)制,有助于治療新冠患者。
當(dāng)時(shí),研究人員觀察到新冠病毒會(huì)阻礙碳水化合物的常規(guī)消耗,導(dǎo)致肺細(xì)胞中堆積脂肪,為病毒自身復(fù)制提供條件。
然而,沒(méi)有科學(xué)家能完成實(shí)驗(yàn)證明。最關(guān)鍵的原因在于,降膽固醇的他汀類藥物,不僅能削弱流感病毒的膽固醇,也能改變免疫反應(yīng)。
在那之后,來(lái)自UC圣迭戈分校的團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn),在人體對(duì)病毒產(chǎn)生免疫反應(yīng)時(shí),產(chǎn)生了一種消耗膽固醇的化合物,但這種化合物來(lái)自于細(xì)胞自身的細(xì)胞膜。
也就是說(shuō),不清楚病毒到底和膽固醇有什么關(guān)系。
而這次的發(fā)現(xiàn),終于解開(kāi)了這一謎團(tuán)。
之所以降膽固醇藥物有助于減輕新冠癥狀,是因?yàn)椴《景ど系哪懝檀迹ǔJ抢盟拗骷?xì)胞膜中的物質(zhì)“做出來(lái)的”。
病毒利用做出來(lái)的膽固醇,“騙過(guò)”人體細(xì)胞膜表面的受體后,通過(guò)這種方法“入侵”人體細(xì)胞,然后,繼續(xù)在宿主細(xì)胞內(nèi)合成。
通過(guò)這種方法,新冠病毒不斷地讓人體細(xì)胞“相互吞噬”,讓這些細(xì)胞內(nèi)的物質(zhì)混合到一起。
這也是為什么新冠病毒能造成肺內(nèi)產(chǎn)生“巨大細(xì)胞”的根本原因。
而脂質(zhì)靶向治療,則能破壞病毒包膜與人類細(xì)胞膜融合的過(guò)程,根本上來(lái)說(shuō),就是降低了膽固醇的比率。
這一發(fā)現(xiàn),有助于科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)對(duì)抗新冠病毒的新方法。
不能對(duì)膽固醇一概而論
那么,膽固醇在體內(nèi)是否越少越好?
其實(shí)不然。
膽固醇是一種原本就存在于血液中的脂類,是大腦、細(xì)胞膜必不可少的成分。而動(dòng)脈愈合、維生素和膽汁合成、組成皮膚屏障,也需要用到膽固醇。
那么,膽固醇為什么會(huì)造成動(dòng)脈堵塞、心臟病?
事實(shí)上,這得歸因于與膽固醇與某種載脂蛋白結(jié)合形成的LDL(低密度脂蛋白),它會(huì)在血管內(nèi)堆積,造成動(dòng)脈血管硬化。
但與此同時(shí),LDL又具有重要的免疫功能。
因此,對(duì)于膽固醇帶來(lái)的利弊不能一概而論,更不應(yīng)該因?yàn)檫@一結(jié)論,就隨意服用降膽固醇的相關(guān)藥物。
團(tuán)隊(duì)介紹
這次的團(tuán)隊(duì),來(lái)自霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所,這是美國(guó)規(guī)模最大的私人資金資助生物和醫(yī)學(xué)研究的組織之一,僅次于比爾與梅琳達(dá)蓋茨研究會(huì)。
而共同做出這次研究成果的科學(xué)家們,則分別來(lái)自普林斯頓大學(xué)、波士頓大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、哈佛醫(yī)學(xué)院。
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