“雪峰隱士”雪豹:中亞高山地區的守護者

■ 雪豹有發達的鼻腔,嗅覺發達。
“雪峰隱士”:
中亞高山地區的守護者
“當中亞的雪豹滅絕后,中亞高山區將只剩下無言的巖石。”被稱為“雪峰隱士”的雪豹,由于與牧民生存環境的重疊和狩獵者的捕殺,面臨嚴峻的生存危機。

■ 由于活動隱蔽、種群密度低,雪豹分布在人類難以生存的嚴酷環境,被稱之為“雪峰隱士”,是人們知之甚少的大型貓科動物。
中亞高山地區的獸之王
雪豹屬于食肉目貓科豹屬(Panthera),與華南虎、東北虎、非洲獅、美洲豹、金錢豹、云豹等大型貓科動物同屬。豹屬動物之中,虎主要分布在東亞和東南亞,非洲獅分布在非洲,美洲獅分布在北美,云豹分布在東亞常綠闊葉林區,金錢豹分布最廣,從遠東到南非都有分布。雪豹分布在世界屋脊青藏高原及毗鄰的帕米爾高原和阿勒泰山系的海拔900~5500米的亞高山和高山區地帶。常見的分布區海拔3000~4500米,僅在其分布的北界,雪豹可能在海拔900~2500米地區活動。

■ 雪豹分布在世界屋脊青藏高原及毗鄰的帕米爾高原和阿勒泰山系的海拔900~5500米的亞高山和高山區地帶。
豹屬動物大約在一至八百萬年前進化產生。1993年,有學者根據當時的研究結果,將雪豹單列于食肉目貓科雪豹屬(Unica)。2006年安徽師范大學吳孝兵教授研究組對雪豹線粒體DNA進行了全序測定,根據他們的研究結果,雪豹仍與豹屬的其他種類同屬一個進化分支,特別是與非洲獅的血緣關系更近,沒有形成獨立進化分支。因此,雪豹的分類地位仍歸屬豹屬。
雪豹體形矯健、形態高貴、行動敏捷、出沒無常。渾身被毛長而厚軟,體色呈銀灰黃色,身上有似金錢豹的黑色斑紋,腹部被毛白色。夏季,雪豹的斑紋顏色較深,冬季斑點顏色變淺,被毛下層的絨毛似羊毛般密實。雪豹生活在中亞高山地區的雪線附近。

■ 在阿勒泰山脈發現的雪豹足跡。
雪豹在中國
雪豹分布在中國、蒙古、俄羅斯、巴基斯坦、印度、不丹、尼泊爾、阿富汗、塔吉克斯坦、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦等12個國家。雪豹分布區常常是斑塊狀的不連續分布。全球雪豹潛在生境面積約302萬平方公里,其中60%在中國,面積約182萬平方公里, 占中國國土面積的18.7%。其中有110萬平方公里生境有雪豹分布,占中國國土面積的11.5%。根據現有的數據,中國有2000~2500只雪豹,約占全球雪豹總數的一半。
青海、西藏、新疆、甘肅、四川和云南六省區有雪豹分布。其中羌塘、可可西里、三江源、祁連山、塔什庫爾干、珠峰等自然保護區都有雪豹分布。20世紀30~40年代,內蒙古阿拉善地區曾有雪豹分布,從那以后一直到本世紀初,人們再也沒有在阿拉善和陰山山脈發現雪豹。英國野生動物專家戴維·馬龍在本世紀初曾與內蒙古師范大學畢俊懷教授一道在陰山山脈考察雪豹,但是在考察中沒有發現雪豹分布的痕跡。2011年4月13日,內蒙古自治區烏拉特后旗潮格溫都爾蘇木的牧民發現了一只受傷的成年雪豹,他將雪豹送到該旗林業局野生動物保護站,后來那只雪豹經過救治后被放歸自然。2013年3月,人們在阿拉善又發現了一只雪豹,經過短暫的飼養后,那只雪豹3月15日在該盟阿拉善左旗被放歸自然。2013年4月21日,內蒙古阿拉善盟外宣辦發布消息稱,放歸的雪豹在4月15日再次現身巴丹吉林沙漠。這只雪豹經救治后在阿拉善左旗敖龍布拉格山附近再次被放歸大自然。在內蒙古西部兩次發現雪豹,將世界雪豹的分布區至少向東擴展了500公里。目前,內蒙古阿拉善和陰山山脈是雪豹分布的東界。有趣的是,內蒙古的雪豹生活在荒漠草原區。這些雪豹來自哪里?是從北邊的蒙古國戈壁自然保護區擴散而來,還是雪豹在過去一個世紀中一直生活在內蒙古阿拉善和陰山山脈,只是人們沒有發現而已?一種野生動物要在一個地區長期生存,必須有一個具有一定數量的種群。如果一個地區有一個可生存的雪豹種群,那么,這些雪豹不被人們發現的可能性不大。此外,這些雪豹在荒漠草原區靠捕食什么獵物生存也是一個有趣的問題。

■ 雪豹行蹤飄忽不定,一般單獨活動。人們在野外很難見到雪豹。
難得一見的“雪峰隱士”
雪豹常在晨昏和夜間活動,行蹤飄忽不定。它們行動敏捷,善于跳躍,一般單獨活動,成群活動的雪豹十分罕見。人們在野外很難見到雪豹。哺乳期的母雪豹帶領幼雪豹一起活動。雪豹有發達的鼻腔,嗅覺靈敏,四肢較短,僅60厘米高,胸肌發達,善于攀援。雪豹的尾巴隨著年齡增長而增長,成年雪豹的尾巴長達一米,幾乎與身體等長,那條又長又粗的尾巴有助于雪豹在運動中保持平衡,當雪豹躺下時將尾巴盤在身體上保暖。
雪豹是晨昏活動型動物。美國雪豹專家杰克遜博士曾在尼泊爾喜馬拉雅山區連續跟蹤了6只佩戴無線電頸圈的雪豹,他們發現雪豹的活動范圍為11~37平方公里。盡管雪豹一天處于不停的運動之中,記錄到90%的活動地點都在直線兩公里的范圍內。盡管雪豹是獨立活動型動物,但雪豹的核心活動區部分重疊。此外,雪豹對家域的利用不均勻。55%的時間里,雪豹僅在10~15%的家域面積中活動。杰克遜博士發現一只年輕的雌性雪豹的家域核心面積最小,而一只正在為兩只小雪豹哺乳的雌性雪豹的家域面積最大。雪豹糞尿氣味濃烈,含有可以識別雪豹個體的化學信息,在山脊、懸崖下、河床中,雪豹以糞便、尿痕標示自己的領域。通過標示領域,雪豹可以維持個體的活動范圍,在食物較多的生境中也能維持較高的種群密度。杰克遜博士發現雪豹在其活動核心區留下的糞便、尿痕和抓痕比在非核心區留下的多得多。

■ 雪豹形態高貴,渾身被毛長而厚軟,體色呈銀灰黃色,身上有似金錢豹的黑色斑紋,腹部被毛白色。
雪豹選擇崎嶇、陡峭的巖石但又靠近植被的地點作為夜宿地。白天喜歡在山脊和懸崖活動,因為這些地點視野開闊。巖羊、北山羊也喜歡在這些地點活動。雪豹主要捕食巖羊、北山羊等高山有蹄類動物。這樣,雪豹在山脊或懸崖容易接近它的捕食對象。在非繁殖期,雪豹獨立活動,即使是異性雪豹也避免照面。雪豹也回避人類的活動。在俄羅斯、巴基斯坦和印度的部分雪豹分布地區,雪豹在冬季下到海拔較低地區活動。雪豹常常回避在植被茂密地區活動。由于活動隱蔽、種群密度低,雪豹分布在人類難以生存的嚴酷環境,被稱之為“雪峰隱士”,是人們知之甚少的大型貓科動物。
由于雪豹的獨特習性,人們對雪豹了解十分有限。中國科學院新疆生態與地理研究所馬鳴研究員研究組2006年利用紅外自動照相技術在新疆木扎特谷首次拍攝到清晰雪豹照片。同年3~5月,我們曾在青海省都蘭縣東昆侖山支脈布爾汗布達山區用自己設計的“迷彩盒”——自動感應照相系統,拍攝到了雪豹的野外生態照片。

■ 雪豹體形矯健、形態高貴、行動敏捷。
都蘭國際狩獵場地處青海省海西州都蘭縣南部(北緯35°35′~36°14′,東經97°27′~97°36′),面積130多平方公里,氣候為高原高寒大陸性氣候。每年5月植被開始返青,9月植被進入枯黃期。獵區地勢開闊,地貌類型多樣,植被茂盛,分布有高山柳、金露梅等灌木叢和高寒草甸,當地野生動物資源豐富,有巖羊、藏原羚、白唇鹿、馬鹿、盤羊、高原兔、馬麝、雪豹、狼、狐貍、猞猁、雪雞和石雞等。當地巖羊常聚成四五百只的大群體活動。為野生動物的棲息繁衍提供了適宜的生境。
在那次考察中,我們一共架設了7套紅外自動感應照相系統,其中有一套出了問題,另6套順利工作??疾炱陂g共更換了3次膠卷,共獲得19卷膠卷,320張照片,其中3卷有雪豹照片,拍攝到雪豹照片8張。同時,也拍攝到了巖羊、藏原羚、白唇鹿、馬鹿等動物。

■ 雪豹主要捕食巖羊、北山羊等高山有蹄類動物。
紅外自動感應照相系統具有獨特的優勢:較少受到環境條件和研究人員的限制,可以進行長期和連續的野外作業;而更為重要的是,紅外自動感應照相系統對野生動物干擾較小。我們的實踐表明:許多動物不但不會逃避,還會好奇地探究它,試圖玩耍那些“迷彩盒”。在陜西長青自然保護區,一只大熊貓對我們安裝在樹干上的“迷彩盒”產生了興趣,湊上來仔細打量“迷彩盒”。“迷彩盒”感應到大熊貓后,不停地閃光拍攝,激怒了那只大熊貓,它揮動前掌,一掌將我們的“迷彩盒”砸碎了。紅外自拍照相機是野生動物的守望者。由于野生動物研究者只能白天在野外考察,而雪豹只在晨昏活動,躲避人類,野生動物研究人員歷經千辛萬苦也很難發現雪豹,紅外自拍照相機盡職盡責記錄野生動物,是野生動物研究人員的好助手。
雪豹是維持中亞高山生態系統結構與功能完整、維持中亞高山生物多樣性的關鍵物種。國際雪豹基金會曾資助研究人員分別在新疆天山山脈與青海省東昆侖山支脈布爾汗布達山區開展雪豹調查保護項目。兩個項目組均取得進展。隨后,中國雪豹研究逐步展開。2007年10月8日,四川省石渠縣林業局人員在該縣真達鄉普馬村拍攝到了雪豹。數碼自拍相機為野外研究雪豹提供了新的工具。2008年臥龍自然保護區同北京大學呂植教授團隊合作,在臥龍自然保護區海拔4400米以上安裝了兩臺紅外自拍照相機,拍到了10多張雪豹照片。北京林業大學野生動物研究所時坤博士的研究團隊也利用數碼自拍相機在甘肅祁連山和新疆塔什庫爾干自然保護區拍攝到了雪豹照片。最近北京大學呂植教授團隊在三江源自然保護區利用數碼自拍相機拍攝到了雪豹照片。這些發現填補了雪豹研究空白,探索了研究方法,開辟了新的研究地點。

■ 雪豹是維持中亞高山生態系統結構與功能完整、維持中亞高山生物多樣性的關鍵物種。
生存危機
像其他瀕危野生動物一樣,雪豹面臨著生存的危機。這些危機來自偷獵、生境破碎、食物資源衰竭、食物鏈斷裂等。導致這些危機的根源是人類影響,目前人類的影響已達到過去人跡罕至的高山地帶。因此,國際自然保護聯盟紅色名錄將雪豹列為瀕危物種。瀕危野生動植物種國際貿易公約(CITES公約)也將雪豹列入該公約的附錄I,禁止國際間貿易。我國將雪豹列為國家一級保護野生動物。然而,雪豹皮的被毛茂密、花斑美麗、皮板結實,一直是人類收藏的名貴皮張,在中亞形成了非法雪豹皮貿易市場。
雪豹的非法貿易一直是CITES公約關注的問題,2005年公約秘書處曾在烏魯木齊市召開了“絲綢之路CITES公約執法研討會”,關于控制絲綢之路雪豹的非法貿易問題曾是會議的主要議題。現在,我國政府和CITES公約管理機構與科學機構采取了嚴格措施控制雪豹皮張與雪豹骨的非法貿易,以期與雪豹分布國一道保護瀕危的雪豹。
英國《每日郵報》2008年報道,盡管戰火紛飛的阿富汗不是CITES公約締約國,但在2002年,阿富汗政府頒布了禁止捕殺雪豹的禁令,可收效甚微。一些旅游者密集的集市及外國軍事基地附近經常可以看到作為商品出售的雪豹皮毛。外國游客對于雪豹皮毛情有獨鐘,愿意花大價錢來購買。高額的利潤使一些貧苦的阿富汗人情愿違反狩獵法去獵取雪豹,出售皮毛。此外,外國軍隊也參與了偷獵雪豹的活動。
分子生物學技術為雪豹保護提供了新的手段。在祁連山一帶存在盜獵雪豹的團伙,盜獵分子捕到雪豹,會將雪豹剝皮后埋在沙地中,因此,保護區管理人員常常發現的是被獵殺的雪豹胴體。貓科動物剝皮之后,很難鑒別。例如,虎與非洲獅外部形態差別很大,但是,一旦虎與非洲獅剝皮之后,人們就很難鑒別虎與非洲獅頭骨。為了鑒別被偷獵的雪豹胴體,我的研究生曾經發現了雪豹線粒體控制區的一個特定DNA位點,利用這一特定位點可以將雪豹組織與其他動物的組織區別開來,為肅北自然保護區保護雪豹提供了司法鑒定手段。

■ 小雪豹,形似貓。
西部開發已經影響了雪豹分布區。開礦、采石、砍伐影響了雪豹的活動。在都蘭國際獵場,2007年開山采礦放炮的爆炸聲驚動了雪豹,使雪豹不得不遠走他鄉。在天山,從放牧的家畜身上傳播北山羊的口蹄疫,也減少了雪豹的食物。人獸沖突則是保護雪豹面臨的另一個現實問題。高山區是牧業區。近年來放牧家畜的增長,牧民放牧的海拔高度在不斷上升,放牧家畜數量也在增長。雪豹分布區與牧民的放牧區重疊。在尼泊爾、巴基斯坦、蒙古和我國都曾經有雪豹在食物缺乏的冬季夜間捕食家畜的報道,由此導致的是牧民會報復性捕殺雪豹。如何解決雪豹與牧民的沖突成為雪豹保護的關鍵問題。杰克遜博士推薦了一個解決方案:牧民夜間將羊群趕進巖石堆砌的簡易羊圈,在羊圈蒙上鐵絲網,使得雪豹無法來襲擊羊群。這種簡易辦法能解決一些問題。
中國有世界主要雪豹分布區,有世界最大的雪豹種群。中國的雪豹保護對于世界的雪豹保護具有舉足輕重的意義。最近在北京召開的中國雪豹保護研討會上,與會者發現我們對雪豹這一重要物種的研究還遠遠不夠,例如,我們還不知道,中國不同的雪豹種群之間是否存在基因交流?一個可生存的雪豹種群有多大?需要多大的棲息地?一些重要的雪豹潛在分布地區,如橫斷山區,還沒有開展雪豹研究;我們也缺乏對雪豹的種群數量、生態習性、活動規律的了解。雪豹研究還處于起步階段,這妨礙了我們開展有效的保護工作。著名博物學家喬治.夏勒博士曾經說過:“當中亞的雪豹滅絕后,中亞高山區將只剩下無言的巖石。”中國動物學家有責任開展更多的研究,為保護雪豹作出更大貢獻。

■ 像其他瀕危野生動物一樣,雪豹面臨著生存的危機。這些危機來自偷獵、生境破碎、食物資源衰竭、食物鏈斷裂等。
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