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世界雪豹日，“美麗大貓”為什么能成為雪山之王？
2024年10月23日，我們迎來第12個世界雪豹日。2013年的10月23日，在吉爾吉斯斯坦首都比什凱克舉行的第一屆全球雪豹保護論壇上，中國等十二個亞洲國家簽署了對于“保護雪豹”具有里程碑意義的“比什凱克宣言”。自此，每年10月23日被定為世界雪豹日。
關于雪豹，你都了解多少？它們為什么被稱為“雪山之王”？主要棲息地又在哪里呢？世界雪豹日將至，讓觀觀帶你走進“雪山之王”的世界，帶你領略它們的故事。
雪豹的歷史：行蹤隱秘的“雪山之王”
作為雪山王者，雪豹的行蹤卻異常隱秘，多少沾了點“社恐”。有些研究了雪豹多年的研究人員，也從未獲得雪豹的“垂青”，想見一面這么難？那么，雪豹由何演變而來呢？
大約1080萬年前，豹屬（Panthera）這一支的祖先從亞洲的貓科祖先中首先分化出來，后來演化成了食物鏈頂端的五種大貓：老虎、獅子、金錢豹、美洲豹和雪豹。根據化石記錄結合分子鐘推測，這一分化時間大約在486-513萬年前。
2010年8月7日，一隊考古學家在西藏札達盆地發現了一個殘缺的豹頭骨化石，并通過分子手段鑒定出這應該是雪豹最近的親戚，該物種被命名為布氏豹。
現有證據表明，所有的豹亞科物種都起源于中亞或北亞。雪豹雖然名字帶“豹”，但與它親緣關系最近的現存大貓卻是虎。
至于老虎與雪豹究竟什么時候開始“分道揚鑣”，并無定論。可以確定的是，它們的分化是大型貓科動物中最早的。最終，雪豹成了雪山之王，老虎成了叢林之王，而與雪豹關系最近的布氏豹，湮滅在了歷史的長河中。
（布氏豹復原圖）
雪豹的“秘密武器”：抵御寒冷，勇登高峰
也許是為了減少爭奪食物的壓力，雪豹選擇了一條“另辟蹊徑”的道路，它們放棄了山林與草原，選擇了中亞地區層疊的雪山秘境。為了適應寒冷的生存環境，雪豹進化出了很多“秘密武器”。
短而寬的頭骨：
與其他大體貓相比，雪豹擁有得天獨厚的短寬頭骨，并且眶后突部分拱起明顯，鼻骨寬大。這使得雪豹擁有更大的鼻腔，能夠給寒冷干燥的環境加溫加濕。大鼻孔也使得雪豹在每次呼吸時能夠吸入更多的氣體，能在空氣稀薄的高山上獲取更多氧氣。
一張“雪”盆大口：
你知道嗎？雪豹的嘴在完全張開時能超過70°，并且它們的犬齒橫截面呈圓形，擁有這樣的“雪”盆大口，讓雪豹更容易咬住大型獵物粗壯的脖子。
真·豹紋裝：
雪豹煙灰色的豹紋裝與裸巖的外觀非常相似，因此當它們躲在石縫中或趴在巖石上時，起到了極好的隱蔽作用，很難被獵物或其他動物（也包括研究者）發現。
同時，雪豹還擁有豹屬動物中最濃密的毛發。一只雪豹在平均每平方厘米皮膚上有4000根毛發，冬季腹毛的長度能達到12厘米。厚長的毛發讓雪豹在皮膚附近形成了空氣層，能夠有效隔絕外部寒冷，防止熱量散失。
在自己的生態系統里，雪豹戰無不勝，具有“王者風范”。正因如此雪豹被譽為“雪山之王”！雪豹的主要捕食對象是巖羊、北山羊、捻角山羊、盤羊……在高山裸巖上它具有傲視群雄的天賦——飛檐走壁，如履平地。
雪豹在中國：《山海經》中的雪豹足跡
在中國，有關雪豹的記錄由來已久
可以追溯至公元前3世紀左右
中國古籍《山海經》中描述
“有獸焉，其狀如豹，而文題白身，名曰孟極，是善伏，其鳴自呼。”
經考究，“孟極”可能就是雪豹
這成為我國
甚至全世界關于雪豹的最早記載
再后來，明朝醫學家李時珍所著
本草著作《本草綱目》中的
“艾葉豹”，便是雪豹
觀觀科普：雪豹的皮毛為灰白色，皮毛上有黑色斑點和黑環。沿其脊背有三條由黑斑形成的線紋直至尾巴的根部，后面的黑環邊較寬而大，如同植物葉子，所以有“艾葉豹”的俗稱。
目前，諸如棲息地破碎化、人獸沖突、盜獵、氣候變化、基礎信息不足，以及保護和研究人員欠缺等問題，仍然威脅著雪豹的長期生存。
雪豹保護不僅關乎“王者”本身，更關于王者的諸多“屬民”，雪山之王，值得更多人的了解和關心。
國際雪豹日將至，讓我們一起共同守護“雪山之王”雪豹吧~
（綜合自：科普中國、四川生態環境、網紅四川等）
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